The Mind's Eye

Summary

In The Mind's Eye, Oliver Sacks tells the stories of people who are able to navigate the world and communicate with others despite losing what many of us consider indispensable senses and abilities: the power of speech, the capacity to recognize faces, thesense of three-dimensional space, the ability to read, the sense of sight. For all of these people, the challange is to adapt to a radically new way of being in the world.

Sacks explores some very strange paradoxes--people who can see perfectly well but cannot recognize their own children, and blind people who become hyper-visual or who nagivate by "tongue vision." He also considers more fundamental questions: How do we see? How do we think? How important is internal imagery--or vision, for that matter? Why is it that, although writing is only five thousand years old, humans have a universal, seemingly innate, potential for reading?

The Mind's Eye is a testament to the complexity of vision and the brain and to the power of creativity and adaptation.  Ant it provides a whole new perspective on the power of language and communication, as we try to image what it is to see with another person's eyes, or another person's mind.

Oliver Sacks, The Mind's Eye (United States by Alfred A. Knopf, 2010). 240 pages 

Personal Opinion

Oh terror of terrors, to start losing your ability to see letters and connecting them together into words. Visual anomalies, the stuff of nightmares with names such as alexia, agraphia, agnosia,anomia, prosopognosia (face blindness) etc. May the odds be with you!  A reminder of the things we take for granted and we could lose with no warning and so, like they say: count your blessings!

Oliver Sacks delivers another annotated and poignant account of real cases, including his own with a melanoma tumor on his retina, of people faced with these conditions. Another fascinating look at how the brain works and more specifically of how vision is interpreted by the brain. For me, a special new appreciation for life in a three-dimensional world.  This is a remarkable testimony not only of the power of adaptability and creativity of the brain, but the different ways people find to cope and thrive despite their circumstances.  Oliver Sacks writes his scientific research and explorations of the mind with compassion in his well known flowing prose and captivating style.
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My score (1-5):

About the Author:

Oliver Wolf Sacks, CBE (born 9 July 1933), is a British-American neurologist, psychologist, writer, and amateur chemist who is Professor of Neurology at New York University School of Medicine. Between 2007 and 2012, he was professor of neurology and psychiatry at Columbia University, where he also held the position of "Columbia Artist". Before that, he spent many years on the clinical faculty of Yeshiva University's Albert Einstein College of Medicine. He also holds the position of visiting professor at the United Kingdom's University of Warwick.
Sacks is the author of numerous best-selling books, including several collections of case studies of people with neurological disorders. His 1973 book Awakenings was adapted into an Academy Award-nominated film of the same name in 1990 starring Robin Williams and Robert De Niro. He and his book Musicophilia: Tales of Music and the Brain were the subject of "Musical Minds", an episode of the PBS series Nova.

Source: Wikipedia

La loca de la casa

Sinopsis

He aquí un juego narrativo lleno de sorpresas.  En él se mezclan literatura y vida en un cóctel afrodisíaco de biografías ajenas y autobiografía novelada. Y, así, descubrimos que el gran Goethe adulaba a los poderosos hasta extremos ridículos, que Tolstoi era un energúmeno, que Montero, de niña, fue enana, y que con veinte años, mantuvo un estrafalario y desternillante romance con un famoso actor.  Pero no deberíamos fiarnos de todo lo que la autora cuenta sobre sí misma: los recuerdos no son siempre lo que parecen.
Un libro sobre la fantasía y los sueños, sobre la locura y la pasión, sobre los miedos y las dudas de los escritores, pero también los lectores. Y, sobre todo, la tórrida historia de amor y salvación que hay entre la autora y su imaginación.

Un libro sobre la fantasía y los sueños, sobre la locura y la pasión, sobre los miedos y las dudas de los escritores, pero también los lectores. Y, sobre todo, la tórrida historia de amor y salvación que hay entre la autora y su imaginación.

Rosa Montero, La loca de la casa (Santillana Ediciones Generales, S.L.,Madrid, España - 2003) 248 páginas..

Opinión personal

En la loca de la casa, Rosa Montero nos muestra desde su perspectiva el universo íntimo de los escritores y examina el proceso de la creación y las idiosincrasias de aquellos que consideran que la literatura es algo esencial para vivir. La novela parece una mezcla entre un ensayo y una autobiografía novelada que explora el mundo interior de los escritores y la magia y el misterio del proceso creativo. Es también una reseña de biografías interesantísimas de autores que han triunfado y fracasado por la vida (Goethe, Tolstoi, Capote, etc. etc.), y por último es una maravillosa reflexión de la autora sobre sus propias experiencias con la magia, la locura de escribir, los miedos, la pasión, los amores y desamores. La vida que se vuelve recuerdos que no siempre son lo que parecen, llenos de verdades que se mezclan con ficción.

Su prosa es inteligente y ligera, y sobre todo muy divertida. Me identifiqué no sólo con su pasión por la literatura, sino con su naturaleza analítica y enamoradiza, porque casi todos tenemos a un hombre o a una mujer con la marca que nos obsesiona. Muy recomendable para todo aquel que le gusta leer sobre el proceso de escribir y que devora la literatura. Es puro placer.
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Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Rosa Montero nació el 3 de enero de 1951. Hija de un rehiletero y un ama de casa, estudió Periodismo y Psicología, aunque abandonó esta última carrera en cuarto curso.

Colaboró con grupos de teatro independiente, como Canon o Tábano, a la vez que empezaba a publicar en diversos medios informativos (Fotogramas, Pueblo, Posible, etc.).

Desde finales de 1976 trabaja de manera exclusiva para el diario El País, en el que fue redactora jefa del suplemento dominical durante 1980-1981.

El primer libro de ficción, la novela Crónica del desamor, apareció en 1979. En los años posteriores ha publicado una docena de ellas, además de relatos y obras dirigidas a los niños. La hija del caníbal (1997) fue llevada al cine con el mismo nombre por el mexicano Antonio Serrano.

Su obra, tanto de periodista como de narradora, ha merecido premios importantes, nacionales y extranjeros. Ha sido traducida a una veintena de idiomas.

Estaba casada con el periodista Pablo Lizcano, quien falleció el 3 de mayo de 2009, a los 58 años, tras una larga enfermedad.

Fuente: Wikipedia

Cosa fácil

Sinopsis

¿Quién mató al ingeniero cuando la fábrica estaba a punto de ir a huelga? ¿Qué esconde la hija adolescente de una vedette de segunda, que pueda costarle la vida? ¿Está vivo Emiliano Zapata? Héctor Belascoarán Shayne trata de resolver estas tres preguntas en días terribles y noches sin sueño, mientras siente que a su alrededor todo se desmorona.

Segunda novela de la serie del dectetive Belascoarán Shayne que la crítica internacional ha calificado como una de las mejores obras de Paco Ignacio Taibo II

Paco Ignacio Taibo II, Cosa fácil (Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V., 1997-2013)- 239 páginas.

Opinión personal

Aunque la novela policiaca no es un género narrativo de mi preferencia, Cosa fácil del autor Paco Ignacio Taibo II me mantuvo interesada y despertó mi curiosidad por leer más novelas de este estilo. Cosa fácil (“En esta vida, morir es cosa fácil. Hacer vida, es mucho más difícil”, cita de V. Maiakovsky) pertenece al subgénero de la novela negra donde además de narrar las peripecias de un detective, en este caso Héctor Belascorán Shayre, en su misión para resolver un crimen, también se desarrolla dentro de un contexto de denuncia y crítica social como lo es la incompetencia y la corrupción del Estado.

Nuestro solitario héroe, quien comparte su despacho con dos personajes excéntricos,  tiene la tarea de resolver tres enigmas: el crimen del empresario, Álvarez Cerruli, la amenaza de muerte que corre, Elena, la hija de la vedette, Marisa Ferrer y por último indagar en la leyenda de Emiliano Zapata, de quien se dice no murió aquel día fatídico del año 1919 como lo creen todos.

Héctor Belascorán Shayne, detective independiente (no privado), no sólo es un detective de izquierda y un abogado de los humildes, sino que también debe aplicar la ley por cuenta propia y revelar las injusticias. Los culpables de dos de sus misterios tienen vínculos con la ley o son un ejemplo de la incompetencia de la misma. Belascorán, quien cumple con éxito su cometido resuelve los misterios con dificultad y sin mucha claridad y termina tuerto, cojo y exhausto por tanto insomnio. El misterio más intrigante y de más valor literario para mí es el de Emiliano Zapata, el cual interpreto como una reflexión, quizá un intento simbólico para regresar a los valores pasados, esos que no viene al caso cambiar y que nunca volverán.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Francisco Ignacio Taibo Mahojo (Gijón, Asturias, 11 de enero de 1949), mejor conocido como Paco Ignacio Taibo II es un escritor, periodista y activista sindical.

Es fundador de Para Leer en Libertad AC, proyecto cultural de fomento a la lectura y de divulgación de la historia de México. Conocido ante todo por sus novelas policiacas y por haber creado y dirigido hasta 20121 el festival literario de la Semana Negra de Gijón. Desde 2012 se desempeña como secretario de Arte y Cultura del Comité Ejecutivo Nacional del Movimiento Regeneración Nacional (Morena).

Aunque nacido en Gijón, creció en México a partir de los 10 años: su padre, Paco Ignacio Taibo I, de gran tradición socialista, se exilió en ese país latinoamericano en 1959 después de huir de la dictadura franquista. Allí nacieron sus hermanos menores, el poeta Benito Taibo y el cineasta Carlos Taibo Mahojo.

Paco Taibo II comenzó a practicar la actividad política en sus tiempos de estudiante, y sería ella la que motivaría su renuncia, en julio de 2012, a la dirección la de Semana Negra de Gijón para integrarse en el equipo de López Obrador.

El detective Héctor Belascoarán Shayne es el protagonista de sus novelas policiacas. Su pasión por este género lo llevó a fundar en 1986 la Asociación Internacional de Escritores Policíacos (AIEP) junto con el también mexicano Rafael Ramírez Heredia, los cubanos Rodolfo Pérez Valero y Alberto Molina, el uruguayo Daniel Chavarría, el ruso Iulián Semiónov y el checo Jiri Prochazka.

En 1988 creó el festival multicultural Semana Negra de Gijón, por el que han pasado miles de escritores de novelas policíacas, históricas, de fantasía y ciencia ficción. Como su nombre lo indica, se lleva a cabo en la ciudad natal del escritor.

Taibo II ha desarrollado muchas otras actividades, además de la de escritor. Ha enseñado en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, ha sido director de las series México, historia de un pueblo y Crónica general de México (1931-1986); del suplemento cultural de la revista Siempre! (1987-1988), y de las revistas Crimen y Castigo y Bronca.

Su obra literaria, distinguida con numerosos premios, no se limita al género policiaco; también ha escrito novelas históricas, cuentos, cómics, reportajes, ensayos y crónicas. Ha publicado una cincuentena de títulos y algunos de sus textos han sido traducidos a diversos idiomas.

Está casado, desde 1971, con la activista cultural y fotógrafa Paloma Sáiz Tejero, con quien tiene una hija.

Durante el I Consejo Nacional del Movimiento Regeneración Nacional, celebrado en el Deportivo Plan Sexenal de la Ciudad de México, fue elegido secretario de Arte y Cultura del Comité Ejecutivo Nacional de MORENA para el periodo 2012-2015.

Fuente: Wikipedia

Insensatez

Sinopsis

Sin prever cuánto cambiará su vida, el personaje que cuenta esta novela acepta un encargo que descubre agobiante y riesgoso: integrar la versión final de un informe que consigna el genocidio padecido por pueblos indígenas de un país centroamericano en cuya capital, con el cobijo del azorbispado, el narrador se enfrenta a más de mil cuartillas que en parte reproducen denuncias de sobrevivientes y testigos.  él atisba entonces el horror que le fascina y abruma, pues encuentra en las palabras que lee metáforas, giros y dislocaciones del lenguaje que recrean ante él, vívidamente, masacres y actos de crueldad que resultan indecibles de otro modo.

Al margen de esa tarea, sin embargo, se describe una realidad cotidiana, a ratos frívola, de la que nuestro personaje no es ajeno.  Así, en un contrapunto que crece en ritmo e intensidad, acosado por peligros reales o imaginarios, éste reconoce que no hay distancia ni término suficientes para olvidar una violencia que en adelante habrá de ser su obsesión y su infierno

Horacio Castellanos Moya, Insensatez, (Tuquets Editores México, Colección andanzas México, noviembre de 2004) - 155 páginas

Opinión personal

Insensatez es la historia de un periodista salvadoreño solitario y excéntrico a quien la Iglesia Católica le ha encargado editar un voluminoso informe en el que se documentan las barbaridades perpetradas por los militares contra los indígenas de un país que nunca nombran (Guatemala). El pretexto es el de desmantelar a la guerrilla y denunciar con detalles los sucesos de violencia y barbarie inconcebible ocurridos en un pasado cercano. Lo que describe es una verdadera carnicería que no sólo habla del horror físico de cuchillazos y machetazos, sino del despedazamiento del espíritu humano y la terrible secuela que deja en los pocos que la sobrevivieron.

El estado mental del narrador inquieta y los sucesos ocurridos durante su estancia, que parecen a primera vista mundanos, ayudan a resaltar su estado de confusión que comunica a través de un monólogo paranoico. Todo esto es resultado de leer tanta violencia y de adentrarse en el estado psíquico enfermo de los torturadores. Las secuelas son hondas y el olvido imposible. La prosa descriptiva y provocadora de Horacio Castellanos Moya logra trastornar en cierta forma al lector porque nos hace partícipes de una historia sombría donde no hay justicia y donde sólo reina el desconsuelo y la insensatez. Ahora sabemos el secreto y estamos para siempre contagiados de su horror.

Mi puntuación (1-5):

 

    

Sobre el autor:

Horacio Castellanos Moya (nació en Tegucigalpa, Honduras, de madre hondureña y padre salvadoreño, a los cuatro años de edad, regreso junto con su familia a El Salvador, país en el que vivió hasta 1979, cuando partió a la York University de Toronto.

Castellanos realizó sus estudios de primaria y secundaria en el marista Liceo Salvadoreño de San Salvador. En 1979 tuvo que abandonar la Universidad de El Salvador, donde cursaba Letras desde 1976: debido a la situación de convulsión social que vivía el país, se exilió en Toronto, Canadá. Se estableció en Costa Rica en 1980, pero al año siguiente se trasladó a México donde vivió hasta 1992, periodo en el que sobrevivió trabajando como periodista. En este período que coincidió con la Guerra Civil de El Salvador, trabajó en la Agencia Salvadoreña de Prensa (Salpress).

Su primera novela La diáspora, ganó el Premio Nacional de Novela 1988, de la Universidad Centroamericana "José Simeón Cañas". En 1991 Castellanos Moya regreso a El Salvador para iniciar una revista, un proyecto en el que no tuvo demasiado éxito comercial. Durante su exilio en México, trabajó como redactor de los diarios "El día" y "Excelsior" de la Ciudad de México y como corresponsal del periódico hispano "La Opinión" de Los Ángeles, California. En 1992 regresó a El Salvador. En 1997, después de la publicación de su novela: El Asco: Thomas Bernhard en San Salvador su madre recibe amenazas de muerte dirigidas hacia Castellanos debido al contenido con el que trata algunos temas sensibles para diversos sectores del país, razón por la que decide dejar el país, en 1999 se traslada a España y desde 2001 reside en la Ciudad de México. Entre 2004 y 2006 vivió en Fráncfort, por la invitación del programa "Cities of Asylum" de dicha ciudad, durante el 2009 fue investigador invitado en la Universidad de Tokio. Actualmente trabaja en la Universidad de Iowa y es un columnista regular para la revista Sampsonia Way Magazine.
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Fuente: Wikipedia