Black Water

Joyce Carol Oates has taken a shocking story that has become an American myth and, from it, has created a novel of electrifying power a and illumination. Kelly Kelleher is an idealistic, twenty-six-year-old "good girl" when she meets the Senator at a Fourth of July party. In a brilliantly woven narrative, we enter her past and her present, her mind and he of her body as she is fatally attracted to this older man, this hero, this soon-to-be-lover. Kelly becomes the very embodiment of the vulnerable, romantic dreams of bright and brave women, drawn to the power that certain men command-at a party that takes on the quality of a surreal nightmare; in a tragic car ride that we hope against hope will not end as we know it it must end. One of the acknowledged masters of American fiction, Joyce Carol Oates has written a bold tour de force that parts the black water to reveal the profoundest depths of human truth.

Joyce Carol Oates, Black Water  (New York: Penguin Books - A Plume Book, 1993) 154 pages.

Personal Opinion

Joyce Carol Oates' novel is a gripping fictional account from the point of view of the victim of the famous event known as the Chappaquiddick incident. Much has been written and speculated about what really happened the day Mary Jo Kopechne died, but only two people know with certainty what took place that faithful day in July of 1969: Mary Jo Kopechne and Senator Ted Kennedy. The author does an excellent job of giving her protagonist a voice to make the reader relive the events that could have happened leading to her getting into the Senator's car, and the last horrifying moments when she found herself trapped in his car and left to die in the black waters of that creek. Abandoned to her fate.

"As the moonlit patch of light swelled, and ebbed, and swelled, and ebbed, she had no name for what was light, not even life. As the black water filled her lungs, and she died."

My score (1-5):

About the Author:

Joyce Carol Oates  (born June 16, 1938) is an American author. Oates published her first book in 1963 and has since published over forty novels, as well as a number of plays and novellas, and many volumes of short stories, poetry, and nonfiction. She has won many awards for her writing, including the National Book Award, for her novel them (1969), two O. Henry Awards, and the National Humanities Medal. Her novels Black Water (1992), What I Lived For (1994), and Blonde (2000) were nominated for the Pulitzer Prize.

Oates has taught at Princeton University since 1978 and is currently the Roger S. Berlind '52 Professor in the Humanities with the Program in Creative Writing.

Oates was born in Lockport, New York. She is the eldest of three children of Carolina (née Bush), a homemaker of Hungarian descent, and Frederic James Oates, a tool and die designer. She was raised Catholic, but is now atheist. Her brother, Fred Jr., was born in 1943, and her sister, Lynn Ann, who is severely autistic, was born in 1956. Oates grew up in the working-class farming community of Millersport, New York, and characterized hers as "a happy, close-knit and unextraordinary family for our time, place and economic status". Her paternal grandmother, Blanche Woodside, lived with the family and was "very close" to Joyce. After Blanche's death, Joyce learned that Blanche's father had killed himself and Blanche had subsequently concealed her Jewish heritage; Oates eventually drew on aspects of her grandmother's life in writing the novel The Gravedigger's Daughter (2007).

Oates attended the same one-room school her mother attended as a child. She became interested in reading at an early age, and remembers Blanche's gift of Lewis Carroll's Alice's Adventures in Wonderland as "the great treasure of my childhood, and the most profound literary influence of my life. This was love at first sight!" In her early teens, she devoured the writing of William Faulkner, Fyodor Dostoevsky, Henry David Thoreau, Ernest Hemingway, Charlotte Brontë, and Emily Brontë, whose "influences remain very deep". Oates began writing at the age of 14, when Blanche gave her a typewriter. Oates later transferred to several bigger, suburban schools, and graduated from Williamsville South High School in 1956, where she worked for her high school newspaper. She was the first in her family to complete high school.

Oates earned a scholarship to attend Syracuse University, where she joined Phi Mu. Oates found Syracuse "a very exciting place academically and intellectually", and trained herself by "writing novel after novel and always throwing them out when I completed them." It was not until this point that Oates began reading the work of D. H. Lawrence, Flannery O'Connor, Thomas Mann, and Franz Kafka, though, she noted, "these influences are still quite strong, pervasive." At the age of nineteen, she won the "college short story" contest sponsored by Mademoiselle. Oates graduated from Syracuse University with a degree in English as valedictorian in 1960, and received her M.A. from the University of Wisconsin–Madison in 1961.

Evelyn Shrifte, president of the Vanguard Press, met Oates soon after she received her master's degree. "She was fresh out of school, and I thought she was a genius," Shrifte said. Oates' first book, the short-story collection By the North Gate, was published by Vanguard in 1963.

The Vanguard Press published Oates' first novel, With Shuddering Fall (1964), when she was 26 years old. In 1966, she published "Where Are You Going, Where Have You Been?", a short story dedicated to Bob Dylan and written after listening to his song "It's All Over Now, Baby Blue." The story is loosely based on the serial killer Charles Schmid, also known as "The Pied Piper of Tucson". It has been anthologized several times and adapted as a film, Smooth Talk starring Laura Dern (1985). In 2008, Oates said that of all her published work, she is most noted for "Where Are You Going, Where Have You Been?". Another early short story, "In a Region of Ice" (The Atlantic Monthly, August 1966), features a young, gifted Jewish-American student. It dramatizes his drift into protest against the world of education and the sober, established society of his parents, his depression, and eventually murder-cum-suicide. It was inspired by a real-life incident (as were several of her works) and Oates had been acquainted with the model of her protagonist. She revisited this subject in the title story of her collection Last Days (1985). "In a Region of Ice" won the first of her two O. Henry Awards. Her second novel was A Garden of Earthly Delights (1967), first of the so-called Wonderland Quartet published by Vanguard 1967 to 1971. All were finalists for the annual National Book Award.
Oates's novel them (1969) won the 1970 National Book Award for Fiction. It is set in Detroit during a time span from the 1930's to the 1960's, most of it in black ghetto neighborhoods, and deals openly with crime, drugs, and racial/class conflicts. Again, some of the key characters and events were based on real people whom Oates had known or heard of during her years in the city. Since then she has published an average of two books a year. Frequent topics in her work include rural poverty, sexual abuse, class tensions, desire for power, female childhood and adolescence, and occasionally the supernatural. Violence is a constant in her work, even leading Oates to have written an essay in response to the question, "Why Is Your Writing So Violent?" In 1990 she discussed her novel, Because It Is Bitter, and Because It Is My Heart, which also deals with themes of racial tension, and described "the experience of writing [it]" as "so intense it seemed almost electric". She is a fan of poet and novelist Sylvia Plath, describing Plath's sole novel The Bell Jar as a "near perfect work of art"; but though Oates has often been compared to Plath, she disavows Plath's romanticism about suicide and among her characters, she favors cunning, hardy survivors, both women and men. Oates' concern with violence and other traditionally masculine topics has won her the respect of such male authors as Norman Mailer. In the early 1980's, Oates began writing stories in the Gothic and horror genres; in her foray into these genres, Oates said she was "deeply influenced" by Kafka and felt "a writerly kinship" with James Joyce.

In 1996, Oates published We Were the Mulvaneys, a novel following the disintegration of an American family, which became a best-seller after being selected by Oprah's Book Club in 2001. In the 1990s and early 2000s, Oates wrote several books, mostly mystery novels, under the pen names "Rosamond Smith" and "Lauren Kelly".

For more than twenty-five years, Oates has been rumored to be a "favorite" to win the Nobel Prize in Literature by oddsmakers and critics. Her papers, held at Syracuse University, include seventeen unpublished short stories and four unpublished or unfinished novellas. Oates has said that most of her early unpublished work was "cheerfully thrown away".

One review of Oates's 1970 story collection The Wheel of Love characterized her as an author "of considerable talent" but at that time "far from being a great writer".

In 2006, Oates's short story "Landfill" attracted controversy due to its details being based on the death of John A. Fiocco Jr., a 19-year old college student in New Jersey who had died a few months earlier.

Source: Wikipedia

No será la Tierra

Sinopsis 

La bióloga soviética Irina Gránina contempla el derrumbe del comunismo y, con él, la rebeldía de su hija Oksana, primera víctima del triunfo del capitalismo. En el otro extremo del mundo, Jennifer Moore, funcionaria del Fondo Monetario Internacional, lucha con su ambicioso marido y con su hermana Allison, su exacto reverso, activista contra la globalización. Por último, éva Halász, genio de la informática, se empeña en descubrir los secretos de la inteligencia, siempre torturada por sus cambios de ánimo y sus múltiples y cada vez más celosos amantes.

No será la Tierra narra las grandes transformaciones de nuestro tiempo: la caída del Muro de Berlín, el golpe de Estado contra Gorbachov y el ascenso de Yeltsin, la guerra bacteriológica y el Proyecto Genoma Humano. Relato científico, fábula detectivesca, suma de géneros, esta novela de Jorge Volpi es una fascinante exploración de la avaricia que mueve al ser humano a la vez que un despiadado examen de la pasión y el egoísmo que dominan a nuestra especie.

Jorge Volpi, No será la Tierra (Alfaguara,  México, 2006) 516 páginas.

Opinión personal

No será la Tierra es una extensa novela que abarca una cronología de eventos históricos entre el año 1929 y el 2000. Se podría catalogar como una novela histórica, diría yo casi épica, que parece más bien un ensayo con innumerables reflexiones científicas, históricas y políticas de enorme interés. La lista de eventos centrales acontecidos en el siglo XX incluye: la catástrofe de Chernóbil, la caída del muro de Berlín, el desmoronamiento del comunismo, el golpe de estado contra Gorbachov y el proyecto del genoma humano, entre muchos otros. Se puede apreciar claramente que a parte de sus dotes de escritor, Jorge Volpi es un intelectual y que dedicó mucho tiempo a la investigación de su obra.

 Los personajes ficticios son también interesantes aunque no se podrían caracterizar como entrañables. La trama narra la vida de tres mujeres enfrentadas a un destino desesperanzador donde la lucha entre el poder y el intelecto siempre está latente. Irina, la bióloga, Jennifer, la funcionaria del Fondo Monetario y Erika, el genio de la informática, viven una catástrofe tras otra que no solo se tienen que ver con los acontecimientos de la época, sino con sus rasgos personales y los de los otros personajes que las rodean, como por ejemplo la sed de poder y pasiones mal llevadas del despreciable Jack Wells, la activista, Allison y el escritor y narrador que es también culpable de un crimen. Creo que como personaje literario disfruté mucho más a la lúgubre y melancólica Oksana por su vínculo con la extinta poeta.  

Pienso que el autor expone en su obra la iniquidad del hombre y las consecuencias de los conflictos ideológicos y políticos y presenta al arte y el intelecto como aspectos positivos que nos pueden dar la redención. En resumen la obra de Volpi es un repaso soberbio a muchas transformaciones históricas recientes y un complejo entrelace formado por personajes históricos y ficticios que aunque a veces abruma con temas didácticos, mantiene el interés y siempre deleita.


Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Jorge Luis Volpi Escalante (Ciudad de México, 10 de julio de 1968) es un escritor mexicano miembro de la denominada generación del crack.

Empezó a escribir muy joven, solamente a los dieciséis años, tras participar en un concurso de cuento en el Centro Universitario México, al que también acudieron Ignacio Padilla y Eloy Urroz, con quienes más tarde elaboraría el Manifiesto Crack. Fue catedrático de la Universidad Marista y de la UDLA. Luego se decantó por lecturas de historia, filosofía y ciencia. Se licenció en Derecho por la UNAM y obtuvo el grado de maestro en Letras Mexicanas por la misma universidad; también se doctoró en Filología Hispánica por la Universidad de Salamanca, adonde fue con su amigo Padilla, con una tésis sobre las relaciones entre el subcomandante Marcos y los intelectuales en 1994 (más tarde se convertiría en el libro La guerra y las palabras). Sobre el poeta suicida Jorge Cuesta escribió el ensayo El magisterio de Jorge Cuesta, que le valió el Premio Plural de ensayo en 1991. Ese mismo año publicó su primer libro de cuentos, Pieza en forma de sonata, para flauta, oboe, cello y arpa, Op. 1, donde reflexiona sobre la enfermedad que produce la música en sus intérpretes, que tienen un ímpetu obsesivo de alcanzar la ejecución perfecta de su instrumento musical, como si fuese una especie de destino sexual. Fue profesor visitante en las universidades de Emory (Atlanta) y Cornell (Ithaca (Nueva York)).

Su primera producción novelística agrupa A pesar del oscuro silencio (1993), La paz de los sepulcros (1995) y El temperamento melancólico (1996) y las novelas cortas Días de ira (en el volumen Tres bosquejos del mal, 1994), Sanar tu piel amarga (1997) y El juego del Apocalipsis (2000).

Con su novela En busca de Klingsor (Seix Barral, 1999), que obtuvo varios premios, inició una llamada Trilogía del siglo XX. Esta obra —que trata sobre un científico norteamericano que se une al ejército con la misión, al final de la Segunda Guerra Mundial, de descubrir quién es Klingsor, presumiblemente un científico nazi de muy alto nivel— supuso su consagración internacional al ser publicada en veinticinco idiomas. Completó la trilogía con El fin de la locura (Seix Barral, 2003) y No será la tierra (Alfaguara, 2006). Su obra se ha traducido a 25 idiomas.

Escritor atípico en la esfera cultural mexicana, Volpi se documenta a fondo antes de empezar una obra y siente una gran pasión por el mundo de la ciencia y sus implicaciones, así como también por la política y el pensamiento actual. Sus novelas van dirigidas a un lector culto, inquieto e inteligente, a fin de inducirlo a una reflexión en el fondo ética.

Además, ha cultivado el ensayo con obras como La imaginación y el poder. Una historia intelectual de 1968, y La guerra y las palabras. Una historia intelectual de 1994, donde aborda la Revolución Zapatista Mentiras contagiosas; autor de antologías (Día de muertos, de jóvenes cuentistas mexicanos) y junto con Fernando Iwasaki, de una edición comentada de los cuentos completos de Edgar Allan Poe, en la que participan sesenta y nueve cuentistas españoles e hispanoamericanos). Su ensayo más reciente es Leer la mente. El cerebro y el arte de la ficción (2011).

Colabora habitualmente, entre otros medios, con el semanario mexicano Proceso, el diario español El País, y tiene un blog en El Boomeran(g). Ha sido profesor universitario, miembro del Sistema Nacional de Creadores de México, director del Instituto de México en París (2001) —en Francia compiló durante dos años información sobre el mayo de 1968 para sus obras y leyó en profundidad las teorías de Jacques Lacan, Michel Foucault, Roland Barthes y Louis Althusser—, y durante cuatro años dirigió Canal 22, la cadena cultural de la televisión pública de México.

Con La tejedora de sombras —novela sobre Christiana Morgan y su relación con el fundador de la Clínica Psicoanalítica de Harvard, Henry Murray— obtuvo el Premio Planeta-Casa de América 2012.

Fuente: Wikipedia

Los enamoramientos

Sinopsis

"La última vez que vi a Miguel Desvern o Deverne fue también la última quelo vio su mujer, Luisa, lo cual no dejó de ser extraño y quizá injusto, ya que ella era eso, su mujer, y yo era en cambio una desconocida..."

Así comienza Los enamoramientos, la novela de Javier Marías, consagrado como uno de los mejores novelistas contemporáneos. María Dolz, la narradora y protagonista, sólo supo su nombre "cuando apareció su foto en el periódico, apuñalado y medio descamisado y a punto de convertirse en un muerto: lo último de lo que se debió dar cuenta fue de que lo acuchillaban por confusión y sin causa".

Con una prosa profunda y cautivadora, esta novela reflexiona sobre el estado de enamoramiento, considerado casi universalmente como algo positivo e incluso redentor a veces, tanto que parece justificar casi todas las cosas: las acciones nobles y desinteresadas, pero también los mayores desmanes y ruindades.

Los enamoramientos también es un libro sobre la impunidad y sobre la horrible fuerza de los hechos; sobre la inconveniencia de que los muertos pudieran volver, por mucho que los haya llorado y que en apariencia nada se deseara tanto como su regreso, o al menos que siguieran vivios; también sobre la imposibilidad de saber nunca la verdad cabalmente, ni siquiera la de nuestro pensamiento, oscilante y variable siempre.

Javier Marías, Los enamoramientos  (Alfaguara - Madrid, 2011) 401 páginas.

Opinión personal

Magnífica novela del escritor José Marías no sólo muy bien lograda por su disfrutable y lúcida prosa  (forma) que comunica de manera extraordinaria la esencia de los personajes, sino también por la trama (contenido) de  la historia. Los enamoramientos es un relato de intrigas, amores no correspondidos, secretos, crimen, traición—la vida y la muerte. Su narradora, María Dolz, nos presenta una versión más realista del amor o de nuestras relaciones sentimentales vividas a través de sus propias experiencias y de lo que observa, reflexiona y deduce de los que la rodean (narrador omnisciente) . El amor que inicialmente observa entre la pareja del café, Luisa y Miguel y que idealiza, quizá con algo de envidia y que ve como la situación perfecta, cambia abruptamente cuando se entera del brutal asesinato de Miguel. María, la editora casi sin querer se ve involucrada en una maraña de sentimientos enmarcados por la bajeza y la ruindad. Algunos de los temas abordados incluyen:  La traición a un amigo, el inevitable reemplazo de los seres queridos que mueren a nuestro alrededor, Las dudas y el miedo a enfrentar las consecuencias de indagar y sacar a luz la verdad optando a cambio por un silencio fácil y encubridor, y la búsqueda para lograr el amor, que es un sentimiento positivo y noble, pero que termina por justificarlo todo, sin importar a quien se atropella para lograrlo.  Muy recomendable.


Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Javier Marías Franco  (Madrid, 20 de septiembre de 1951) es un escritor, traductor y editor español, miembro de número de la Real Academia Española, donde ocupa el sillón R.

Javier es el cuarto de los cinco hijos del filósofo Julián Marías y la escritora Dolores Franco Manera, y hermano del historiador del arte Fernando Marías Franco y del economista y crítico de cine Miguel Marías. Además, es sobrino del cineasta Jesús Franco.

Pasó parte de su infancia junto con su familia en Estados Unidos, ya que a su padre, encarcelado y represaliado por ser republicano, se le prohibió, tras salir en libertad, impartir clases en la universidad española, por lo que entre 1948 y 1950 colaboró con José Ortega y Gasset en la creación del Instituto de Humanidades; desde 1951 Julián Marías dio clases en universidades norteamericanas y en 1964, una vez rehabilitado su prestigio público, ingresó en la Real Academia Española.

Javier Marías recibió una sólida educación liberal en el Colegio Estudio, heredero de la Institución Libre de Enseñanza. Se licenció en Filosofía y Letras (rama de Filología inglesa) por la Universidad Complutense de Madrid.

Sobrino y primo, respectivamente, de los cineastas Jesús Franco y Ricardo Franco, colaboró con ellos en su juventud traduciendo o escribiendo guiones, e incluso apareciendo como extra en algún largometraje.

En 1970 escribió su primera novela, Los dominios del lobo, que saldría al año siguiente. Entre la escritura de la obra y su publicación, conoció a Juan Benet, al que le uniría a partir de entonces una gran amistad y que fue una figura clave en su vida personal y literaria.
En 1972 publicó Travesía del horizonte, y en 1978 El monarca del tiempo. Ese mismo año apareció su traducción de la novela de Laurence Sterne La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, por la que le fue concedido al año siguiente el Premio de traducción Fray Luis de León.10 En 1983 salió su cuarta novela, El siglo.

Entre 1983 y 1985 impartió clases de Literatura Española y Teoría de la Traducción en la Universidad de Oxford. En 1984 lo haría en el Wellesley College y entre 1987 y 1992 en la Complutense de Madrid.

El hombre sentimental aparece en 1986 y, dos años más tarde, Todas las almas, obra esta última que narra la historia de un profesor español que imparte clases en Oxford, lo que dio lugar a que el narrador fuera identificado como Marías. Los protagonistas de sus novelas escritas desde 1986 son intérpretes o traductores, "personas que han renunciado a sus propias voces", en palabras de Marías.

En 1990 salió su primera recopilación de relatos breves, Mientras ellas duermen y en 1991, la primera de artículos periodísticos, Pasiones pasadas. En años sucesivos aparecieron nuevos volúmenes recopilando su obra publicada en prensa y revistas.

Corazón tan blanco (1992), en la que se mezclan novela y ensayo, tuvo un gran éxito tanto de público como de crítica convirtiéndose en uno de los puntos de referencia del denominado Hibridismo Genérico, y supuso su consagración como escritor. Fue traducida a decenas de lenguas, y el crítico alemán Marcel Reich-Ranicki mencionó a Marías como uno de los más importantes autores vivos de todo el mundo.

Su siguiente novela, publicada en 1994, Mañana en la batalla piensa en mí (título tomado de un verso de Shakespeare, al igual que Corazón tan blanco), recibió importantes premios en Europa y América, como el Rómulo Gallegos (fue la primera vez que este galardón fue otorgado a un español) o el Fastenrath, de la Real Academia de la Lengua, por citar solo dos.

En 1998 apareció Negra espalda del tiempo, novela en la que Javier Marías detalla los cruces entre ficción y vida real producidos por la falsa interpretación de Todas las almas como un roman à clef. Es también en esta obra donde se cuenta la historia del "legendario, real y ficticio" Reino de Redonda, del que Marías se acababa de convertir en soberano, con el nombre de Xavier I, tras la abdicación de Jon Wynne-Tyson. Con evidente tono lúdico, Marías (pese a su republicanismo confeso) aceptó el título con el objeto de defender el legado literario del Reino, nombró una corte formada por personajes de la cultura nacional e internacional y convocó un premio anual. En 2000 creó la editorial Reino de Redonda.

En 2002 comenzó a publicar la que podría calificarse como su novela más ambiciosa, Tu rostro mañana. Aunque de lectura independiente, continúa con algunos de los personajes (en particular, el narrador) de Todas las almas. Debido a su extensión, más de 1500 páginas, el autor decidió publicarla en 3 tomos (Fiebre y lanza, 2002, Baile y sueño, 2004 y Veneno y sombra y adiós, 2007).

En 2011 publicó Los enamoramientos, novela con una trama en parte detectivesca, pero que plantea problemas filosóficos, éticos. La historia está relatada en primera persona por María, la protagonista que trabaja en una editorial, y es la primera vez en que Marías utiliza una narradora (antes solo había escrito un relato corto desde la perspectiva femenina).Salida en abril, a octubre de 2011 la novela había sido traducida ya a 18 idiomas y la edición de Alfaguara había vendido más de 100.000 ejemplares. La novela no solo tuvo un gran éxito de público, sino también de crítica: fue elegida libro del año 2011 por el suplemento cultural Babelia de El País.

En 2012, Marías fue galardonado con el Premio Nacional de Narrativa español. Este galardón lo concede el Ministerio de Cultura de ese país. Marías rechazó el premio y aseguró que agradecía "la gentileza del jurado" y que esperaba que no se tomara su postura "como un feo":

Siendo coherente con lo que siempre he dicho, que nunca recibiría un premio institucional. Si hubiera estado el PSOE en el poder hubiera hecho lo mismo... He rechazado toda remuneración que procediera del erario público. He dicho en no pocas  ocasiones que en caso de que se me concediera no podría aceptar premio alguno.

Javier Marías, octubre de 2012

Marías reunió, en 2012, en un volumen titulado Mala índole (nombre de un cuento largo que había publicado, por entregas, en el diario El País en 1996 y dos años más tarde en libro aparte) los relatos que considerada que podían ser reeditados. Al respecto, explicó: “Dado lo poco que he frecuentado el noble arte del cuento en los últimos tiempos, es posible que ya no escriba más y que lo que aquí se ofrece acabe siendo la totalidad aceptada y aceptable de mi contribución al género”. Esta antología contiene los 26 relatos ya incluidos en sus anteriores libros de cuentos —Mientras ellas duermen y Cuando fui mortal— más 4 escritos después de que esas recopilaciones fueron publicadas.

Sus obras han sido traducidas a 40 idiomas y publicadas en 50 países. El prestigioso sello inglés Penguin ha decidido incorporar siete libros de Marías —cinco novelas, un libro de relatos y otro de ensayos— a su colección de Modern Classics (el acuerdo correspodiente se cerró en la Feria del Libro de Fráncfort 2011), con lo que este novelista pasa a ser el sexto escritor en lengua española incluido en ese selecto club después de Jorge Luis Borges, Federico García Lorca, Gabriel García Márquez, Pablo Neruda y Octavio Paz. 

Fuente: Wikipedia

La sonrisa etrusca

Sinopsis

Un viejo campesino calabrés llega a casa de su hijo en Milán para someterse a una revisión médica. Allí descubre su último afecto, una criatura en la que volcar toda su ternura: su nieto, que se llama Bruno, como a él le llaman sus camaradas partisanos. Y vive también su última pasión: elamor de una mujer que iluminará la etapa final de su vida concediéndole toda su plenitud.

Una bellísima novela sobre el eterno problema del amor, con la verdad que ofrece un conocimiento del alma humana.

José Luis Sampedro, La sonrisa etrusca  (Debols!llo, Random House Mondadori. - Barcelona, 2005) 329 páginas..

Opinión personal

Una historia de un campesino calabrés que sabe que se está muriendo de cáncer y viaja a Milán a donde vive su hijo y su nuera para someterse a un tratamiento médico. Es aquí donde nace y crece el más tierno amor de un abuelo por su pequeño nieto, Brunnettino, que apenas empieza a vivir. La forma de ser y ver la vida del viejo protagonista son producto de duras experiencias del pasado que lo han hecho pragmático aunque algo resentido, pero ante todo un hombre que vive su vida con entereza y muy fiel a sus convicciones. Don Salvatore también vive su última pasión y tiene la suerte de ser amado por una buena y solitaria mujer. La sonrisa etrusca está escrita en una prosa muy disfrutable a pesar de que la historia de este viejo cascarrabias que se encuentra a punto de morir es un poco predecible y aburre a ratos.

El relato es algo cursi y a pesar de tocar temas muy humanos como la proximidad de la muerte, la familia, la vejez, la dignidad y el amor, manipula para lograr un final esperado, triste, pero justo para todos. Creo que el afán que Salvatore tenía por trascender en su nieto es algo desmesurado y no me ha parecido convincente.


Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

José Luis Sampedro Sáez   (Barcelona, 1 de febrero de 1917 – Madrid, 8 de abril de 2013)fue un escritor, humanista y economista español que abogó por una economía «más humana, más solidaria, capaz de contribuir a desarrollar la dignidad de los pueblos». En 2010 el Consejo de Ministros le otorgó la Orden de las Artes y las Letras de España por «su sobresaliente trayectoria literaria y por su pensamiento comprometido con los problemas de su tiempo». En 2011 se le concedió el Premio Nacional de las Letras Españolas.

Al año de nacer, su familia se trasladó a Tánger (Marruecos), donde vivió hasta los trece años. En 1936 fue movilizado por el ejército republicano en la Guerra Civil Española, combatiendo en un batallón anarquista. Pasa la guerra en Cataluña, Guadalajara y Huete (Cuenca). Acabada la guerra, fue de nuevo llamado a filas y sirvió en la guarnición de Melilla.

Tras obtener una plaza de funcionario de aduanas en Santander se traslada a Madrid, donde, en 1944, contrae matrimonio con Isabel Pellicer y realiza sus estudios universitarios de Ciencias Económicas, que finaliza en 1947 con Premio Extraordinario.

Comienza a trabajar en el Banco Exterior de España, además de dar clases en la universidad. En 1955 se convierte en catedrático de Estructura Económica por la Universidad Complutense de Madrid, puesto que ocupará hasta 1969, compaginándolo con diversos puestos en el Banco Exterior de España, alcanzando el nivel de subdirector general. Por entonces escribe Un sitio para vivir (teatro). Publica Realidad económica y análisis estructural y El futuro europeo de España.

Entre 1965 y 1966, ante las destituciones de los catedráticos en la universidad española Aranguren y Tierno Galván, decide hacerse profesor visitante en las universidades de Salford y Liverpool. Unido a ellos, junto con otros profesores, crean el Centro de Estudios e Investigaciones (CEISA), que sería cerrado por el Gobierno tres años después. En 1968 fue designado Ann Howard Shaw Lecturer en la universidad norteamericana Bryn Mawr College.
A su vuelta a España pide la excedencia en la Universidad Complutense y publica El caballo desnudo, una sátira que le permitirá desahogar sus frustraciones ante la situación del país. En 1976 vuelve al Banco Exterior de España como economista asesor. En 1977 fue nombrado senador por designación real, en las primeras Cortes democráticas, puesto que ocuparía hasta 1979.

En paralelo a su actividad profesional como economista, publica diversas novelas y tras su jubilación continúa dedicado a escribir, consiguiendo grandes éxitos con obras como Octubre, La sonrisa etrusca o La vieja sirena. Sus éxitos literarios coinciden con la trágica noticia de la muerte de su esposa, Isabel Pellicer, en 1986.

En 1990 fue nombrado miembro de la Real Academia Española, donde su heterodoxo discurso de ingreso, Desde la frontera, tiene mucho que ver con el tema de su obra La vieja sirena, publicada ese mismo año, considerada un canto a la vida, al amor y a la tolerancia.
Se casa en Alhama de Aragón (Zaragoza), en 2003, con la escritora, poetisa y traductora Olga Lucas. Desde hacía tiempo pasaba parte del año en Tenerife, una tierra cuyos símbolos, el drago y el Teide, le sirvieron para componer La senda del drago.

Ejerció su humanismo crítico acerca de la decadencia moral y social de Occidente, del neoliberalismo y las brutalidades del capitalismo. En referencia a esto, puso su grano de arena en las protestas en España de mayo de 2011 escribiendo el prólogo a la edición española del libro ¡Indignaos!, de Stéphane Hessel.

Falleció el 8 de abril de 2013, en Madrid, a los 96 años de edad..


Fuente: Wikipedia