Pride & Prejudice

Summary

One of the most universally loved and admired English novels, Pride and Prejudice, was penned as a popular entertainment. But the consummate artistry of Jane Austin (1775-1817) transformed this effervescent tale of rural romance into a witty, shrewdly observed satire of English country life that is now regarded as one of the principal treasures of English literature. In a remote Hertfordshire village, far off the good coach roads of George III's England, a country squire of no great means must marry off his five vivacious daughters. At the heart of this all-consuming enterprise are his headstrong second daughter Elizabeth Bennet and her aristocratic suitor Fitzwilliam Darcy--two lovers whose pride must be humbled and prejudices dissolved before the novel can come to its splendid conclusion.

The Mind's Eye is a testament to the complexity of vision and the brain and to the power of creativity and adaptation.  And it provides a whole new perspective on the power of language and communication, as we try to imagine what it is to see with another person's eyes, or another person's mind.

Jane Austen, Pride and Prejudice (Dover Publications Inc, New York, 1995 ). 262 pages

Personal Opinion

Delightful narrative! I so very much enjoyed this classic, that reflecting now, I should've read many years ago. This is mainly the story of the Bennet household, a couple with five daughters and a mother whose single goal in life is to arrange marriages for their daughters with wealthy men to ensure their future. The characters, the language and the dialogues are simply alluring and make the novel entertaining and captivating,  a total treasure.

The story includes an amazing collection of relatable characters that will keep you engaged while giving you a picture of the lives and tribulations of another time (18th century England), especially of women: the nice, the sassy, the ridiculous, the superficial, the generous, the authentic, the wicked, the privileged, and most importantly the proud and the prejudiced are part of this well-woven plot. Perhaps it can be viewed as a satire of the times and the excessive preoccupation with security (marriage of convenience) or it is simply a love story for all times enjoyed by those of us who yearn for romantic love. Oh, Mr. Darcy, where art thou? It is also the story of a woman (Elizabeth) ahead of her time, smart, confident, eloquent and assertive, but mostly a woman determined to stand her ground and live her life on her own terms and marry for love, that Mr. Darcy was immensely rich didn't  hurt a bit. A must read.
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My score (1-5):

About the Author:

Jane Austin, (16 December 1775 – 18 July 1817) was an English novelist known primarily for her six major novels, which interpret, critique and comment upon the British landed gentry at the end of the 18th century. Austen's plots often explore the dependence of women on marriage in the pursuit of favorable social standing and economic security. Her works critique the novels of sensibility of the second half of the 18th century and are part of the transition to 19th-century literary realism.

With the publications of Sense and Sensibility (1811), Pride and Prejudice (1813), Mansfield Park (1814) and Emma (1815), she achieved success as a published writer. She wrote two additional novels, Northanger Abbey and Persuasion, both published posthumously in 1818, and began another, eventually titled Sanditon, but died before its completion. Her novels have rarely been out of print, although they were published anonymously and brought her little fame during her lifetime.

A significant transition in her posthumous reputation occurred in 1833, when her novels were republished in Richard Bentley's Standard Novels series, illustrated by Ferdinand Pickering, and sold as a set. They gradually gained wider acclaim and popular readership. In 1869, fifty-two years after her death, her nephew's publication of A Memoir of Jane Austen introduced a compelling version of her writing career and supposedly uneventful life to an eager audience.

Austen has inspired a large number of critical essays and literary anthologies. Her novels have inspired many films, from 1940's Pride and Prejudice to more recent productions like Sense and Sensibility (1995) and Love & Friendship (2016).
Jane Austen's use of biting irony, along with her realism and social commentary, has earned her great and historical importance to critics and scholars.

Source: Wikipedia

Soldados de Salamina

Sinopsis

A finales de enero de  1939, un grupo de prisioneros franquistas es fusilado cerca de la frontera francesa por soldados republicanos. Entre los prisioneros se halla Rafael Sánchez Mazas, ideólogo de la Falange, quien consigue escapar y ocultarse en el bosque; hasta que un soldado lo descubre, y mirándolo a los ojos, le perdona la vida.  Sesenta años más tarde, un novelista fracasado descubre este episodio y emprende una investigación para aclarar su sentido. ¿Quién era de verdad Rafael Sánchez Maza? ¿Cuál fue su peripecia de guerra? ¿Quién fue el soldado que lo dejó escapar? ¿Y por qué lo hizo? ¿Qué secreto escondía su mirada?.

Javier Cercas, Soldados de Salamina (Penguin Random House Grupo Editorial - Barcelona, España, 2015) 223 páginas.

Opinión personal

Soldados de Salamina de Javier Cercas gira en torno a un momento clave en la vida de Rafael Sánchez Maza en los últimos días de la Guerra Civil Española. Sánchez Maza, quien fuera el fundador de la Falange Española (fascista) y posteriormente funcionario del gobierno del dictador Franco, se salva de ser fusilado por un grupo de soldados republicanos y además de salvarse de las balas, un soldado que lo encuentra al huir a un escondite, le perdona la vida y no les avisa a los demás compañeros de su presencia.

La historia cuenta de hechos y personajes reales y otros ficticios, y a veces sobre verdades a medias. Por ejemplo, el narrador que se llama Cercas  comparte el nombre del autor, pero no es propiamente el autor. Lo mismo ocurre con Roberto Bolaño que, aunque es un personaje real, el del relato no es el mismo. En fin, Cercas disfraza algunos hechos reales con personajes ficticios que nos cuentan muchas verdades.

La novela tiene tres partes. Una que trata de la vida del narrador, un periodista que aspira a ser escritor, pero que se siente algo fracasado. Además, tiene una relación amorosa con una mujer poco convencional y no necesariamente entrañable. La segunda trata de la vida y las peripecias de Rafael Sánchez, sus tiempos de adversidad durante la guerra, sus amigos del bosque (compañeros fugitivos) y su vida dolosa y decepcionante durante el franquismo. La tercera parte, y la más interesante, cuenta la vida de Millares, que se cree es el soldado republicano que le perdona la vida a Sánchez Maza, su enemigo de guerra, y quien es el verdadero héroe de la historia.

Esta “historia real”, como insiste el narrador en llamarla, tiene sus raíces en hechos reales de la Guerra Civil Española, pero para mí es ante todo una bella reflexión sobre los sueños/aspiraciones, el carácter o la moral de las personas y lo que significa ser un verdadero héroe. Se disfrutan los diálogos y la prosa está salpicada de humor casi siempre inyectado por el excéntrico personaje de Conchita, la novia del escritor. La lectura de “Soldados de Salamina” es muy disfrutable y sus reflexiones, memorables.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Javier Cercas Mena (Ibahernando, Cáceres, 1962) es un escritor español, que además trabaja como columnista en el diario El País. Ejerció durante años como docente universitario de filología. Su obra es fundamentalmente narrativa, y se caracteriza por la mezcla de géneros literarios, el uso de la novela testimonio y la mezcla de crónica y ensayo con ficción. También ha realizado diversas traducciones de obras de otros autores.

A partir de su exitosa novela Soldados de Salamina, su obra ha sido traducida en más de veinte países y a más de treinta idiomas.

En 2001 Cercas publicó su novela Soldados de Salamina, la cual lo convirtió en un escritor mundialmente reconocido, recibiendo excelentes críticas por parte de prestigiosos escritores tales como Mario Vargas Llosa, J. M. Coetzee, Doris Lessing, Susan Sontag y George Steiner. Las numerosas ventas de esta obra permitieron al escritor dedicarse exclusivamente a escribir, dejando su oficio como profesor de filología. Una versión cinematográfica de esta novela se estrenó dos años después, bajo la dirección de David Trueba.

Su siguiente novela, La velocidad de la luz, que apareció en 2005, revalidó su calidad como escritor y además de ser considerada como libro del año por el periódico La Vanguardia y Qué Leer, obtuvo distintos premios En sus novelas siguientes, Anatomía de un instante (2009), Las leyes de la frontera (2012), El impostor (2014) y El monarca de las sombras (2017), el autor ha mantenido un fuerte interés por los períodos históricos de la Guerra Civil Española y la Transición española posterior al Franquismo.

En la actualidad su obra ha sido traducida a más de veinte lenguas. Por su parte él mismo ha traducido a autores catalanes contemporáneos y a H. G. Wells.

Fuente: Wikipedia

La guerra del fin del mundo

Sinopsis

A final del siglo XIX, en la tierra paupérrimas del noreste de Brasil, el chispazo de las arengas del Consejero, personaje mesiánico y enigmático, prenderá la insurrección de los desheredados. En circunstancias extremas como aquéllas, la consecución de la dignidad vital sólo podrá venir de la exaltación religiosa y del quebranto radical de las reglas que rigen el mundo de los poderosos. Así, grupos de miserables acudirán a la llamada de la revolución de Canudos, la ciudad donde se asentará una comunidad de personajes que difícilmente desaparecerán de la imaginación del lector. Frente a todos ellos, una trama político-militar se articula para detener con toda su fuerza el movimiento que amenaza con expandirse.

Mario Vargas Llosa, La guerra del fin del mundo (Penguin Random House Grupo Editorial, Barcelona, España 2015, primera publicación, 1981) 921 páginas.

Opinión personal

La guerra del fin del mundo es quizá para mí la mejor novela de Mario Vargas Llosa (lo mismo dije que cuando terminé La fiesta del Chivo). Es un libro voluminoso que relata la historia anovelada de la guerra de Canudos en Brasil (1896-1897) entre el Ejército brasileño y los miembros de un grupo popular dirigido por un carismático predicador conocido como Antonio Conselheiro, "el Consejero".

Una novela apocalíptica y una reveladora oda al desencuentro. Una elaborada trama de fabricaciones que justifican un conflicto bélico que resulta en pérdidas devastadoras de vida humana. Ambos bandos se confrontan contra un enemigo al que han imaginado totalmente diabólico y que justifica sus acciones, lo que le da un toque de locura al significado de las nobles causas, el patriotismo y las guerras civiles. Una guerra sangrienta interminable entre hermanos de un mismo país, dispuestos a sacrificarlo todo por su causa. Dispuestos a llegar al límite de aniquilarse en nombre de la patria o amparados por la promesa de la religión de un más allá que les premiará su valentía. Los "Perros", del ejército son los que defienden a la República recién liberada de la monarquía a su modo de ver de unos fanáticos religiosos, los "Yanguzos" que según ellos deben estar siendo apoyados por la vieja monarquía, los latifundistas e Inglaterra. Por su parte, los Yanguzos son los más pobres entre los pobres, que se han autodenominado como los elegidos de Dios que luchan por defender los valores cristianos que creen están siendo amenazados por los republicanos, tales como el matrimonio religioso, su libertad (recién liberados esclavos) y hasta el pago de impuestos al que están siendo sometidos.

Una lección de historia y de humanidad excelente que nos da a conocer de forma magistral la esencia de los que participaron en este espectáculo atroz de barbarie y de ferocidad  difícil de explicar y a la vez tan repetido en la historia. Hermano contra hermano imaginando lo peor del otro, inventando para justificar su barbarie: una falta de comunicación absoluta que resulta en una masacre de proporciones épicas (se estima, aunque nadie sabe con certeza, que más de 40.000 personas perecieron en esta guerra). La diversidad de personajes es admirable y sus historias lo hacen un libro que engancha desde su primera página. El Beatito, el León de Naturba, Joa Abada, El enano, Galileo Gall (el anarquista), María Quadrado y Jurema, entre otros, permanecen en la imaginación del lector por mucho tiempo. Muy recomendable. La lectura de este libro ha sido una formidable e irrepetible experiencia.

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Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Mario Vargas Llosa  - Jorge Mario Pedro Vargas Llosa (Arequipa, 28 de marzo de 1936), marqués de Vargas Llosa, conocido como Mario Vargas Llosa, es un escritor peruano, que desde 1993 cuenta también con la nacionalidad española. Uno de los más importantes novelistas y ensayistas contemporáneos, su obra ha cosechado numerosos premios, entre los que destacan el Príncipe de Asturias de las Letras 1986 y el Nobel de Literatura 2010 —este último otorgado «por su cartografía de las estructuras del poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, su rebelión y su derrota»—; el Cervantes (1994), el Planeta (1993), el Biblioteca Breve (1963), el Rómulo Gallegos (1967), entre otros. Desde 2011 recibe el tratamiento protocolar de Ilustrísimo Señor por ser marqués.

Al igual que otros autores latinoamericanos, ha participado en política, siendo defensor de las ideas liberales. Fue candidato a la presidencia del Perú en las elecciones de 1990 por la coalición política de centroderecha Frente Democrático (Fredemo).

Mario Vargas Llosa ha sido definido como uno de los más completos narradores de su generación y una figura destacada de la literatura hispanoamericana. Representante ideal del espíritu del Boom latinoamericano, pues nació literariamente con él y ayudó a definirlo y a identificarlo con una nueva generación de escritores, su obra narrativa se caracteriza por la importancia de la experimentación técnica, aspecto por el que es valorado como un maestro de la composición novelística y en el que se ha desempeñado como un notable innovador de posibilidades narrativas y estilísticas.

Desde el punto de vista temático, sus novelas tratan de la antinomia entre lo histórico y lo estructural, como así lo expresa el título de varias de sus novelas (La ciudad y los perros, La casa verde, Conversación en La Catedral), en las que la presencia de estructuras demuestra el interés casi obsesivo que el autor tiene por éstas. Asimismo, en cuanto a los tonos, su obra presenta las características más variadas, desde el humor y la comicidad hasta la caída trágica.

Por otra parte, el hecho de que el grueso de su producción literaria la haya realizado desde el extranjero, explica el sesgo retrospectivo que domina buena parte de la misma, así como la reconstrucción constante que hace de vivencias íntimas o colectivas del Perú como base de su ficción, salvo algunas excepciones como La guerra del fin mundo y algunas de sus últimas novelas.

En cuanto a sus modelos literarios, o “precursores” (a los que ha dedicado en varios casos estudios críticos), hay que citar, por un lado, a la novela de caballerías Tirant lo Blanc, de Joanot Martorell, y a Cien años de soledad, de García Márquez, ambas como ideales del concepto de novela total (la que funde lo real con lo irracional y el mito); por otro, son imprescindibles para Vargas Llosa dos escritores en especial: Flaubert, como modelo de la literatura como vocación, de la utilización de la realidad como pozo sin fondo para encontrar contenidos y temas (la mediocridad del ser humano, la violencia y el sexo), como modelo, también, de la importancia de una estructura narrativa rigurosa y de un narrador impasible ante los hechos narrados, etc.; y Faulkner, tanto en lo que respecta a temas y ambientes, como a rasgos formales, especialmente, el multiperspectivismo, los saltos en el tiempo, el uso de varios narradores en vez del omnisciente, la retención de información, el uso de historias paralelas, etc.
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Fuente: Wikipedia

Corazón tan blanco

Sinopsis

Pocos meses después de su viaje de novios y sin aún haber podido, o querido, adaptarse a su cambio de estado, Juan Ranz se entera casi sin querer de que Teresa, la primera mujer de su padre, se quitó la vida al regreso de su propia luna de miel. Sólo una persona conoce el porqué y ha guardado durante años ese oscuro secreto. A partir de ese momento, el narrador sentirá un creciente malestar, "presentimiento de desastre" respecto a su recién inaugurado matrimonio.

Javier Marías, Corazón tan blanco (Penguin Random House Grupo Editorial - Madrid, España, 2006) 314 páginas.

Opinión personal

La novela Corazón tan blanco de Javier Marías relata las intimidades de un traductor e intérprete recién casado. Es un viaje introspectivo en donde el protagonista reflexiona sobre las dificultades y los riesgos de las relaciones de pareja: la necesidad de callar, los secretos, las sospechas, las expectativas, los hechos silenciados, las inseguridades, la pérdida del yo, etc.

El "corazón tan blanco" alude a una frase de Macbeth de significado ambiguo, pero que se encuentra entre la inocencia y cobardía. La revelación de un secreto produce una transformación que puede ser temida. Una acción momentánea puede cambiar el curso de nuestra vida y saber callar puede conservar a ese corazón tan blanco que vivía en un apacible estado al ignorarlo, y que al enterarse irremediablemente se ve teñido.

La prosa del autor es excelente y transporta al lector de manera cautivamente entre un presente aparentemente inocuo, un futuro incierto y a la vez aterrador y un pasado siniestro e imborrable.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Javier Marías Franco  (Madrid, 20 de septiembre de 1951) es un escritor, traductor y editor español, miembro de número de la Real Academia Española, donde ocupa el sillón R.

Javier es el cuarto de los cinco hijos del filósofo Julián Marías y la escritora Dolores Franco Manera, y hermano del historiador del arte Fernando Marías Franco y del economista y crítico de cine Miguel Marías. Además, es sobrino del cineasta Jesús Franco.

Pasó parte de su infancia junto con su familia en Estados Unidos, ya que a su padre, encarcelado y represaliado por ser republicano, se le prohibió, tras salir en libertad, impartir clases en la universidad española, por lo que entre 1948 y 1950 colaboró con José Ortega y Gasset en la creación del Instituto de Humanidades; desde 1951 Julián Marías dio clases en universidades norteamericanas y en 1964, una vez rehabilitado su prestigio público, ingresó en la Real Academia Española.

Javier Marías recibió una sólida educación liberal en el Colegio Estudio, heredero de la Institución Libre de Enseñanza. Se licenció en Filosofía y Letras (rama de Filología inglesa) por la Universidad Complutense de Madrid.

Sobrino y primo, respectivamente, de los cineastas Jesús Franco y Ricardo Franco, colaboró con ellos en su juventud traduciendo o escribiendo guiones, e incluso apareciendo como extra en algún largometraje.

En 1970 escribió su primera novela, Los dominios del lobo, que saldría al año siguiente. Entre la escritura de la obra y su publicación, conoció a Juan Benet, al que le uniría a partir de entonces una gran amistad y que fue una figura clave en su vida personal y literaria.
En 1972 publicó Travesía del horizonte, y en 1978 El monarca del tiempo. Ese mismo año apareció su traducción de la novela de Laurence Sterne La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, por la que le fue concedido al año siguiente el Premio de traducción Fray Luis de León.10 En 1983 salió su cuarta novela, El siglo.

Entre 1983 y 1985 impartió clases de Literatura Española y Teoría de la Traducción en la Universidad de Oxford. En 1984 lo haría en el Wellesley College y entre 1987 y 1992 en la Complutense de Madrid.

El hombre sentimental aparece en 1986 y, dos años más tarde, Todas las almas, obra esta última que narra la historia de un profesor español que imparte clases en Oxford, lo que dio lugar a que el narrador fuera identificado como Marías. Los protagonistas de sus novelas escritas desde 1986 son intérpretes o traductores, "personas que han renunciado a sus propias voces", en palabras de Marías.

En 1990 salió su primera recopilación de relatos breves, Mientras ellas duermen y en 1991, la primera de artículos periodísticos, Pasiones pasadas. En años sucesivos aparecieron nuevos volúmenes recopilando su obra publicada en prensa y revistas.

Corazón tan blanco (1992), en la que se mezclan novela y ensayo, tuvo un gran éxito tanto de público como de crítica convirtiéndose en uno de los puntos de referencia del denominado Hibridismo Genérico, y supuso su consagración como escritor. Fue traducida a decenas de lenguas, y el crítico alemán Marcel Reich-Ranicki mencionó a Marías como uno de los más importantes autores vivos de todo el mundo.

Su siguiente novela, publicada en 1994, Mañana en la batalla piensa en mí (título tomado de un verso de Shakespeare, al igual que Corazón tan blanco), recibió importantes premios en Europa y América, como el Rómulo Gallegos (fue la primera vez que este galardón fue otorgado a un español) o el Fastenrath, de la Real Academia de la Lengua, por citar solo dos.

En 1998 apareció Negra espalda del tiempo, novela en la que Javier Marías detalla los cruces entre ficción y vida real producidos por la falsa interpretación de Todas las almas como un roman à clef. Es también en esta obra donde se cuenta la historia del "legendario, real y ficticio" Reino de Redonda, del que Marías se acababa de convertir en soberano, con el nombre de Xavier I, tras la abdicación de Jon Wynne-Tyson. Con evidente tono lúdico, Marías (pese a su republicanismo confeso) aceptó el título con el objeto de defender el legado literario del Reino, nombró una corte formada por personajes de la cultura nacional e internacional y convocó un premio anual. En 2000 creó la editorial Reino de Redonda.

En 2002 comenzó a publicar la que podría calificarse como su novela más ambiciosa, Tu rostro mañana. Aunque de lectura independiente, continúa con algunos de los personajes (en particular, el narrador) de Todas las almas. Debido a su extensión, más de 1500 páginas, el autor decidió publicarla en 3 tomos (Fiebre y lanza, 2002, Baile y sueño, 2004 y Veneno y sombra y adiós, 2007).

En 2011 publicó Los enamoramientos, novela con una trama en parte detectivesca, pero que plantea problemas filosóficos, éticos. La historia está relatada en primera persona por María, la protagonista que trabaja en una editorial, y es la primera vez en que Marías utiliza una narradora (antes solo había escrito un relato corto desde la perspectiva femenina).Salida en abril, a octubre de 2011 la novela había sido traducida ya a 18 idiomas y la edición de Alfaguara había vendido más de 100.000 ejemplares. La novela no solo tuvo un gran éxito de público, sino también de crítica: fue elegida libro del año 2011 por el suplemento cultural Babelia de El País.

En 2012, Marías fue galardonado con el Premio Nacional de Narrativa español. Este galardón lo concede el Ministerio de Cultura de ese país. Marías rechazó el premio y aseguró que agradecía "la gentileza del jurado" y que esperaba que no se tomara su postura "como un feo":

Siendo coherente con lo que siempre he dicho, que nunca recibiría un premio institucional. Si hubiera estado el PSOE en el poder hubiera hecho lo mismo... He rechazado toda remuneración que procediera del erario público. He dicho en no pocas  ocasiones que en caso de que se me concediera no podría aceptar premio alguno.

Javier Marías, octubre de 2012

Marías reunió, en 2012, en un volumen titulado Mala índole (nombre de un cuento largo que había publicado, por entregas, en el diario El País en 1996 y dos años más tarde en libro aparte) los relatos que considerada que podían ser reeditados. Al respecto, explicó: “Dado lo poco que he frecuentado el noble arte del cuento en los últimos tiempos, es posible que ya no escriba más y que lo que aquí se ofrece acabe siendo la totalidad aceptada y aceptable de mi contribución al género”. Esta antología contiene los 26 relatos ya incluidos en sus anteriores libros de cuentos —Mientras ellas duermen y Cuando fui mortal— más 4 escritos después de que esas recopilaciones fueron publicadas.

Sus obras han sido traducidas a 40 idiomas y publicadas en 50 países. El prestigioso sello inglés Penguin ha decidido incorporar siete libros de Marías —cinco novelas, un libro de relatos y otro de ensayos— a su colección de Modern Classics (el acuerdo correspodiente se cerró en la Feria del Libro de Fráncfort 2011), con lo que este novelista pasa a ser el sexto escritor en lengua española incluido en ese selecto club después de Jorge Luis Borges, Federico García Lorca, Gabriel García Márquez, Pablo Neruda y Octavio Paz. 

Fuente: Wikipedia

Slaughterhouse-Five

Summary

Slaughterhouse-Five's central topic is the horror of the Dresden bombing. As a witness to the destruction, Billy confronts fundamental questions about the meanings of life and death. Traumatized by the events in Dresden, Billy can provide no answers. As a soldier, he is dislocated in a system where there is no reward, no punishment, and no justice. Although his life as an optometrist, a husband, and a father is materially fulfilling, he is unable to find peace of mind because of the trauma he suffered in Dresden.

Kurt Vonnegut Jr., Slaughterhouse-Five (Mass Market Paperback, Published October 6th 1998 by Bantam Doubleday Dell Publishing Group, New York) 215 pages.

Personal Opinion

Slaughterhouse-Five is a very interesting read and Kurt Vonnegut’s unique writing style and his compelling combination of facts and fiction makes it captivating. It is most of all an anti-war novel that talks about the devastation of the bombing of Dresden. It also communicates the absurdity and horror of war and its consequences: death, loss, physical and mental suffering, etc.

This is the story of Billy Pilgrim, a son, a husband, a father, an optometrist, but also a soldier, a prisoner of war that lost his way and his sanity at times. The focus of his experience in World War II is as a POW in Dresden, right before the bombardment. He manages to survive the bombing because he was at the meat locker of the basement of the slaughterhouse where he was kept a prisoner. There are no heroes in the story, just a few broken survivors. These are desperate men trying to survive the next 24 hours. Billy is not special either, far from it, and at times, he seems the least likable character, but for whatever reason (the randomness of life), he prevails.

Also, Billy Pilgrim's recounts of his travels to the planet Tralfamadore and his ability to jump back and forth in time could be interpreted by some readers as the stuff of science fiction. Regardless of what you think, for me, it is mostly a brilliant tool to tell the story in different times (out of order). Time is a character in this book, and it also helps illustrate the fragility of the human experience when is exposed to trauma. How else can you make sense of the dark journey (life)? The answer is that humans don't ever die, but can live in just that precise moment in time that we have to. This self-revelation is of great comfort to Billy and allows him to continue his journey. There is and will always be death around us, and "so it goes". We must go on. Vonnegut's book is an excellent book and a must-read.

My score (1-5):

About the Author:

Kurt Vonnegut, Jr., November 11, 1922 – April 11, 2007) was an American writer. In a career spanning over 50 years, Vonnegut published 14 novels, three short story collections, five plays, and five works of non-fiction. He is most famous for his darkly satirical, best-selling novel Slaughterhouse-Five (1969).
Born and raised in Indianapolis, Indiana, Vonnegut attended Cornell University, but dropped out in January 1943 and enlisted in the United States Army. As part of his training, he studied mechanical engineering at Carnegie Institute of Technology (now Carnegie Mellon University) and the University of Tennessee. He was then deployed to Europe to fight in World War II, and was captured by the Germans during the Battle of the Bulge. He was interned in Dresden and survived the Allied bombing of the city by taking refuge in a meat locker of the slaughterhouse where he was imprisoned. After the war, Vonnegut married Jane Marie Cox, with whom he had three children. He later adopted his sister's three sons, after she died of cancer and her husband died in a train accident.

Vonnegut published his first novel, Player Piano, in 1952. The novel was reviewed positively but was not commercially successful. In the nearly 20 years that followed, Vonnegut published several novels that were only marginally successful, such as Cat's Cradle (1963) and God Bless You, Mr. Rosewater (1964). Vonnegut's magnum opus, however, was his immediately successful sixth novel, Slaughterhouse-Five. The book's antiwar sentiment resonated with its readers amidst the ongoing Vietnam War, and its reviews were generally positive. After its release, Slaughterhouse-Five went to the top of The New York Times Best Seller list, thrusting Vonnegut into fame. He was invited to give speeches, lectures, and commencement addresses around the country and received many awards and honors.

Later in his career, Vonnegut published several autobiographical essays and short-story collections, including Fates Worse Than Death (1991), and A Man Without a Country (2005). After his death, he was hailed as a morbidly comical commentator on the society in which he lived, and as one of the most important contemporary writers. Vonnegut's son Mark published a compilation of his father's unpublished compositions, titled Armageddon in Retrospect. Numerous scholarly works have examined Vonnegut's writing and humor.

Source: Wikipedia

Después del invierno

Sinopsis

Claudio es cubano, vive en Nueva York y trabaja en una editorial. Cecilia es mexicana, vive en París y es estudiante. En el pasado de él hay recuerdos de La Habana y el dolor por la pérdida de su primera novia, y en su presente, la complicada relación con Ruth. En el pasado de ella hay una adolescencia difícil, y en su presente, la relación con Tom, un chico de salud delicada con que comparte su afición por los cementerios. Será durante un viaje de Claudio a París cuando sus destinos se entrecrucen. Mientras Claudio y Cecilia describen en detalle su día a día en París y Nueva York, ambos dejan traslucir sus neurosis, sus pasiones, sus fobias y las reminiscencias del pasado que dictan sus miedos, dando cuenta de cómo se conocieron y de las circunstancias que los llevaron a gustarse, a quererse y detestarse de manera intermitente.

"Después del invierno" muestra con un estilo incisivo, a veces humorístico y a veces conmovedor, los mecanismos de las relaciones amorosas, así como sus diversos ingredientes. con una banda sonora de fondo en la que suenan Nick Drake, Kind of Blue de Miles Davis, Keith Jarrett o las Horas de Philip Glass, la historia de amor entre Claudio y Cecilia forma parte de un relato mayor que abarca un periodo importante en sus existencias. Cada uno sigue su periplo trazando un mapa hecho de encuentros y ausencias, de búsquedas y de incertidumbres, de anhelos y pesare; cada uno, obligado por sus circunstancias, desciende al abismo de sus derrotas anímicas en busca de las claves para relacionarse tanto con los otros como consigo mismos, y para construir, si es posible, su propio oasis de felicidad.
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Guadalupe Nettel, Después del invierno, (Anagrama, Narrativas hispánicas, Barcelona, 2014) 268 páginas..

Opinión personal

"Después del invierno” de Guadalupe Nettel es la primera novela que leo de esta escritora mexicana. Disfruté la agilidad de su prosa, así como la historia paralela de estos dos personajes que viven en el "destierro" de sus países natales.

La historia trata sobre la búsqueda eterna de la relación amorosa que creemos merecer, pero que nunca alcanzamos. Sus personajes parecen no armonizar ni integrarse del todo a sus entornos, y sus propias carencias o defectos los conducen a existencias inertes, solitarias y poco felices. Claudio, el cubano que vive en Nueva York, es un antihéroe con el que no es fácil identificarse o sentir empatía. Es detestable, diría yo, por su misantropía y misoginia. Claudio tiene una relación complicada y de conveniencia con una mujer mayor y a pesar de su aparente seguridad en sí mismo, esconde miedos y secretos del pasado que sabotean su felicidad.

Por otra parte, Cecilia es una mexicana que llega a París gracias a una beca. Ella es de carácter introvertido y le atrae caminar por los cementerios. Cecilia tiene una relación con un italiano enfermo con el que comparte su fascinación por los cementerios, pero con el no logrará una vida común duradera debido a su enfermedad (el destino fatal).

Claudio y Cecilia se encuentran por un momento breve de sus vidas y a pesar de las expectativas, su corto "romance" no conduce a nada; es un chispazo con muerte predecible que involucra a dos seres vulnerables y fallidos. Claudio y Cecilia son personas extrañas y complicadas que buscan una relación romántica, pero que debido a sus propias acciones y fragilidades, y por supuesto la tragedia que es la vida, lo pierden todo; los sueños se escapan y una realidad sombría se apodera de sus destinos donde reina la derrota. Creo que, aunque los elementos de fatalidad resultan un poco trillados, los sentimientos de soledad y fracaso son auténticos.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Guadalupe Nettel (Ciudad de México (México), 1973) es una escritora mexicana, ganadora del premio de Narrativa Breve Ribera del Duero y el Premio Herralde de novela. Su obra ha sido traducida a más de 10 lenguas.

Doctora en Ciencias del Lenguaje por la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París. Su tesis doctoral estudia "cómo se modificó el concepto de la libertad" en la obra de Octavio Paz y es el origen de su libro sobre el escritor mexicano. Es autora de cuatro colecciones de cuentos (Juegos de artificio, Les jours fossiles, Pétalos y otras historias incómodas y El matrimonio de los peces rojos), y de las novelas El huésped , finalista del Premio Herralde, publicada simultáneamente en francés por la editorial Actes Sud, El cuerpo en que nací y Después del invierno, ganadora del premio Herralde 2014. También publicó Para entender a Julio Cortázar, un ensayo corto sobre el escritor argentino y el ensayo Octavio Paz, las palabras en libertad Taurus-Colmex. Sus narraciones han merecido premios y la atención de la crítica en varios países. Ha sido traducida a más de diez idiomas, entre ellos francés, inglés, italiano, alemán, sueco, noruego, portugués y holandés.

Ha recibido varios reconocimientos como el Premio Anna Seghers (2009), el  premio de Narrativa Breve Ribera del Duero, el premio franco-mexicano Antonin Artaud (2008), el Premio Nacional de Cuentos Gilberto Owen (2007) y el Prix Radio France Internationale (1993), entre otros. 

Participó con el cuento "Fenêtre" en el proyecto In my Room, dirigido por la artista multimedia Agnès De Cayeux en el Centro Georges Pompidou y adaptado por la cadena de televisión ARTE.

Hasta el 2010 dirigió, junto con Pablo Raphael, la revista Número 0, un proyecto de intersección entre las culturas iberoamericanas y francófonas

Fuente: Wikipedia