El túnel

Sinopsis

Breve e intensa novela publicada en 1948, este logrado fruto de la denominada "literatura existencial" le dio a su autor un reconocimiento que traspasó las fronteras nacionales. Para quien todavía no la leyó, El túnel es la mejor introducción al universo prodigioso de Ernesto Sábato; para quien la conoce, un clásico de las letras del continente, una historia sobre el drama del hombre arrojado en el sinsentido más doloroso: la conciencia de la nada. 

El narrador describe una historia de amor y muerte en la que muestra la soledad del individuo contemporáneo. No están ausentes de esta trama policial y de suspenso, la locura y la increíble reflexión del protagonista, el pintor Juan Pablo Castel, debatiéndose por comprender las causas que lo arrastraron a matar a la mujer que amaba, María Iribarne, y que era su única vía de salvación. En este alucinante drama de la vida interior, seres intrincados en la bestial búsqueda de comprensión ceden a la mentira, la hipocresía y los celos desmedidos hasta el crimen más inexplicable. Aventura amorosa, aventura onírica, aventura del ser que dan testimonio de un asesinato, de cierta memoria culpable y de una valiente introspección. 

Técnicamente perfecta y de lectura apasionante, El túnel excede el negativismo ácido de Sartre y la frenética huida hacia el vacío que plantea El extranjero de Camus, pero tiene de esos dos maestros literarios la impronta genial que hace de la escritura una radiografía del alma atormentada.

Ernesto Sabato, El túnel (Libro en rústica, 158 páginas, 28 de enero de 2003, editorial Booket (publicado por primera vez en  1948).

Opinión personal

El túnel de Ernesto Sábato es la historia de Juan Pablo Castel, un pintor obsesionado con una mujer, María, que nos cuenta las circunstancias que lo llevan a convertirse en un asesino; ésta es su confesión. Es una lectura breve y muy intensa que nos hace participes de la locura de un hombre que ha perdido la perspectiva de la situación en que se encuentra y que vive enfrascado en meditaciones y suposiciones negativas. El narrador fabrica una relación sentimental casi de la nada para alimentar lo que sin duda es una enfermedad mental.

Juan Pablo es un hombre solitario, misántropo, pesimista, que se deja llevar por sus pasiones y que cae en un espiral aterrorizante de autodestrucción. En mi opinión tiene una personalidad detestable y sufre de una visión egoísta del amor, su amor es malsano, miope. María por su parte, no me parece que tenga ningún encanto en particular y me parece más bien superficial, un ente medio perdido que le atraen los hombres patéticos. Juan Pablo cree que esta relación lo puede salvar del sinsentido que es la vida ya que María es la única que puede entender su complejidad y profundidad, pero al final todo termina en tragedia. La vida pues no tiene significado, sólo hay vacío, nadie nos comprende, no existe la felicidad, todo es efímero y queda en el olvido. Divaga demasiado en una cárcel que él mismo se ha creado. Deprimente y cansa. Tal vez la hubiera disfrutado más cuando la lucha existencial tenía cierto encanto para mí. Sin embargo, el monólogo atrapa y logra adentrarnos de manera eficaz en el laberinto (un túnel, en este caso) de una obsesión.

Mi puntuación (1-5):

   

Sobre el autor:

Ernesto Sabato - (pronunciado /Sábato/) (Rojas; 24 de junio de 1911-Santos Lugares; 30 de abril de 2011) fue un escritor, ensayista, físico y pintor argentino. Su obra narrativa consiste en tres novelas: El túnel, Abaddón el exterminador y Sobre héroes y tumbas, considerada una de las mejores novelas argentinas del siglo XX. Además, ha escrito ensayos sobre la condición humana: Uno y el Universo, Hombres y engranajes, El escritor y sus fantasmas, Apologías y rechazos, entre otros. Fue el segundo argentino galardonado con el Premio Miguel de Cervantes (1984), luego de Jorge Luis Borges (1979).

Su longeva existencia lo llevó a ser un autor muy presente durante el siglo pasado y también durante la primera década del corriente. Aunque se preparó para dedicarse a la física y a la investigación en este campo, su acercamiento al movimiento surrealista, especialmente a algunos escritores y artistas de esta corriente, torció de alguna manera su destino y terminó por darle rienda suelta a su inquietud como autor. Su visión existencialista —reflejada en las tramas tenebrosas de sus novelas pobladas de personajes extraviados de sus valores morales—, su manera de exponer ideas y conceptos, su facilidad retórica y la sapiencia a la hora de introducirse en la psicología de los individuos, lo erigieron en una de las grandes plumas de su tiempo y de su país.

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Fuente: Wikipedia

A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again

Summary

In this exuberantly praised book — of seven pieces on subjects ranging from television to tennis, from the Illinois State Fair to the films of David Lynch, from postmodern literary theory to the supposed fun of traveling abroad a Caribbean luxury cruise liner—David Foster Wallace brings to nonfiction the same curiosity, hilarity, and exhilarating verbal facility that has delighted readers of his fiction, including the bestselling Infinite Jest.

David Foster Wallace, A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again (Back Bay Books, New York, 1997) 353 pages.

Personal Opinion

A Supposedly Fun Thing I'll never do again is a fabulous collection of short essays by the sorely missed author, David Foster Wallace. His writings are very enjoyable  and give you an insight on a variety of topics such as the impact of American television, film (the work of David Lynch), county fairs in the Midwest  (Illinois State Fair) and  luxury cruise liners, among others. They also give you a look into his personal experience and unique perspective on tennis and literature theory.  I found his essays inspiring, creative and honest and they are written with his characteristic style and depth: his way of constructing sentences and his intriguing footnotes that present you with an unsuspected opportunity to navigate even further into his unquenchable search for knowledge and his curiosity to understand our human nature.

Definitely the work of an extraordinary writer and a humble man;  although at times he seems overwhelmed by the over-stimulation of a loud and crowded world, he is always amazed by his encounters with the common man and the many aspects of our behavior. Some of the stories can be dense, but never boring;  more often they are  smart, humorous and always revealing.

My favorites:  "Getting Away from Already Pretty Much Being Away from It All", "E Unibus Pluram: Television and U.S. Fiction", and "A Supposedly Fun Thing I'll Never Do Again".

My score (1-5):

About the Author:

David Foster Wallace (February 21, 1962 – September 12, 2008) was an American author of novels, short stories and essays, as well as a professor of English and creative writing. Wallace is widely known for his 1996 novel Infinite Jest, which was cited by Time magazine as one of the 100 best English-language novels from 1923 to 2005.

Los Angeles Times book editor David Ulin called Wallace "one of the most influential and innovative writers of the last 20 years". Wallace's last, unfinished novel, The Pale King, was published in 2011 and was a finalist for the 2012 Pulitzer Prize for Fiction. A biography of Wallace was published in September 2012, and an extensive critical literature on his work has developed in the past decade.

Wallace was born in Ithaca, New York, the son of Sally Jean (née Foster) and James Donald Wallace. In his early childhood, Wallace lived in Champaign, Illinois. In fourth grade, he moved to Urbana and attended Yankee Ridge school and Urbana High School. As an adolescent, Wallace was a regionally ranked junior tennis player.

James D. Wallace, David's father, was a professor at the University of Illinois at Urbana-Champaign and is now Emeritus Professor. David's mother, Sally Foster Wallace, attended graduate school in English Composition at the University of Illinois and became a professor of English at Parkland College—a community college in Champaign—where she won a national Professor of the Year award in 1996.

Wallace attended his father's alma mater, Amherst College, and majored in English and philosophy. He participated in several extracurricular activities, including glee club; Wallace's sister recalls that "David had a lovely singing voice."Within philosophy Wallace pursued focuses in modal logic and mathematics. His philosophy senior thesis on modal logic was awarded the Gail Kennedy Memorial Prize and published posthumously as Fate, Time, and Language. His other honors thesis, written for his English major, would become his first novel, The Broom of the System.[7] Wallace graduated summa cum laude for both theses in 1985. By the end of his undergraduate education, Wallace was committed to fiction; he told David Lipsky, "Writing [Broom], I felt like I was using 97 percent of me, whereas philosophy was using 50 percent". He pursued a Master of Fine Arts in creative writing at the University of Arizona, completing it in 1987, by which time Broom had been published. Wallace moved to Boston for graduate school in philosophy at Harvard University, but soon abandoned it.

In the early 1990s, Wallace had a relationship with the poet and memoirist Mary Karr. Wallace married painter Karen L. Green on December 27, 2004.Dogs played an important role in Wallace's life: he was very close to his two dogs, Bella and Werner, had spoken of opening a dog shelter, and, according to Jonathan Franzen, "had a predilection for dogs who'd been abused, and [were] unlikely to find other owners who were going to be patient enough for them". Wallace's younger sister, Amy Wallace Havens of Tucson, Arizona, has practiced law since 2005.

Wallace committed suicide on September 12, 2008, at age 46. Wallace's father reported in an interview that his son had suffered from depression for more than 20 years and that antidepressant medication had allowed him to be productive. When he experienced severe side effects from the medication, he attempted to wean himself from his primary antidepressant, phenelzine. On his doctor's advice, Wallace stopped taking the medication in June 2007, and the depression returned. Wallace received other treatments, including electroconvulsive therapy. When he returned to phenelzine, he found that it had lost its effectiveness. His wife kept a watchful eye on him in the following days, but on September 12, Wallace went into the garage, wrote a two-page note, and arranged part of the manuscript for The Pale King before hanging himself from a patio rafter.

Numerous gatherings were held to honor Wallace after his death, including memorial services at Pomona College, Amherst College, University of Arizona, Illinois State University, and on October 23, 2008, at New York University—the last with speakers including his sister, Amy Wallace Havens; his agent, Bonnie Nadell; Gerry Howard, the editor of his first two books; Colin Harrison, editor at Harper's Magazine; Michael Pietsch, the editor of Infinite Jest and Wallace's later work; Deborah Treisman, fiction editor at The New Yorker; as well as authors Don DeLillo, Zadie Smith, George Saunders, Mark Costello (Wallace was the godfather of Costello's daughter, Delia), Donald Antrim, and Jonathan Franzen

Source: Wikipedia

Historia del ReyTransparente

Sinopsis

En un turbulento siglo XII, Leola, campesina adolescente, desnuda a un guerrero muerto en un campo de batalla y se viste con sus ropas de hierro, para proteger bajo un disfraz viril. Así comienza el vertiginoso y emocionante relato de su vida, una peripecia existencial que no es sólo la de Leola sino también la nuestra, porque esta novela de aventuras con ingredientes fantásticos nos está hablando en realidad del mundo actual y de lo que todos somos.

Historia del Rey Transparente es un insólito viaje a una Edad Media desconocida que se huele y se siente sobre la piel, es una fábula que conmueve por su grandeza épica, es uno de esos libros que no se leen, sino que se viven. Original y poderosa, la novela de Rosa Montero tiene esa fuerza desbordante de los libros llamados a convertirse en clásicos.

Rosa Montero, Historia del  Rey Transparente  (Santillana Ediciones Generales, Prisa Ediciones, Madrid, España - 2005) 591 páginas.

Opinión personal

 Historia del Rey Transparente, que en realidad es un relato mítico de malos augurios dentro del libro —un cuento dentro de un cuento—  nos cuenta esencialmente sobre la vida de Leola, una joven campesina con grandes sueños muy distintos a los que su humilde condición le depara. La protagonista se embarca al comienzo de la novela en una aventura sin igual, vestida de hombre con la armadura de un caballero, sale de su pueblo en busca de un futuro mejor. La novela se ambienta en un periodo fascinante, atiborrado de peligros y amenazas y de muchos cambios para la humanidad; además de muy poco favorable para una mujer como la que autora describe con la primera frase del libro: "Soy mujer y escribo. Soy plebeya y sé leer". Es una aventura trepidante de la Edad Media. Una historia de fantasía, amor, odio, amistad, fanatismo religioso (las cruzadas, los cátaros y la inquisición), valentía y honor, pero sobre todo de lo que significa ser dueños y forjadores de nuestro propio destino. El viaje de Leola es épico, pero ante todo es de autodescubrimiento.

La trama, llena de personajes secundarios maravillosos que tienden siempre a ser o muy buenos o muy malos (Nyneve, La Dama Blanca, La Dama Negra, Guy, Gastón, León, etc.), está muy bien desarrollada y tiene el toque único de Rosa Montero (incluyendo a una enana) que atrapa y seduce. Es también un relato circular pues Leola al final de su días regresa adonde todo empezó. Es una historia diferente, ingeniosa, mágica y como ella misma explica al final del libro una mezcla de ficción salpicada de datos reales que nació de su pasión por las lecturas del mundo medieval. La autora utiliza la narración en primera persona de forma eficaz para hacernos partícipes no sólo de los sucesos externos sino también del sentir de la protagonista. Una novela llena de colorido y de vivas descripciones de un mundo con paisajes formidables empañados de conflicto y sangre, donde triunfa o sólo sobreviven las palabras para ser testigos de lo vivido. Leola es una coleccionista de aventuras y de palabras, entre las cuales quizá la más hermosa sea: compasión: "La capacidad de meterse en el pellejo del prójimo y de sentir con el otro lo que siente. La única palabra por la que no se hiere, se tortura o se mata". Interesante y muy recomendable experiencia para lectores poco familiarizados con novelas medievales.

Mi puntuación (1-5):

  

Sobre el autor:

Rosa Montero nació el 3 de enero de 1951. Hija de un rehiletero y un ama de casa, estudió Periodismo y Psicología, aunque abandonó esta última carrera en cuarto curso.

Colaboró con grupos de teatro independiente, como Canon o Tábano, a la vez que empezaba a publicar en diversos medios informativos (Fotogramas, Pueblo, Posible, etc.).

Desde finales de 1976 trabaja de manera exclusiva para el diario El País, en el que fue redactora jefa del suplemento dominical durante 1980-1981.

El primer libro de ficción, la novela Crónica del desamor, apareció en 1979. En los años posteriores ha publicado una docena de ellas, además de relatos y obras dirigidas a los niños. La hija del caníbal (1997) fue llevada al cine con el mismo nombre por el mexicano Antonio Serrano.

Su obra, tanto de periodista como de narradora, ha merecido premios importantes, nacionales y extranjeros. Ha sido traducida a una veintena de idiomas.

Estaba casada con el periodista Pablo Lizcano, quien falleció el 3 de mayo de 2009, a los 58 años, tras una larga enfermedad.

Fuente: Wikipedia

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La noche de Tlatelolco

Sinopsis

No bastaba una sola voz, por dolida y sincera que fuese, para dar el sonido, la significación, la dimensión misma de los trágicos días vividos por muchos mexicanos en octubre de 1968. Elena Poniatowska se dedicó, pues, a oír las múltiples voces de los protagonistas —indiferentes, solidarias, quejumbrosas o airadas— y compuso este enorme testimonio colectivo, que, ala manera de un coro plural, da la relación de los hechos. Desde cualquier punto de vista o posición que adopte ante lo sucedido en esos días, el lector sentirá qu esta obra de algún modo le concierne y lo reclama. Estudiantes, obreros, padres y madres de familia, profesores, empleados, soldados y hombres de Estado, en fin, diversos componentes de la sociedad mexicana actual, aportan a su modo de ver, sentir y considerar los acontecimientos. No se trata de emitir un juicio general, sino de recoger la experiencia misma y su reflejo en la memoria de muchos. Los testimonios fueron fielmente transcritos: las palabras vibran en la página con su textura y su tono oral. Este es un libro que será oído más que leído. Un libro que no podemos dejar de oír.

Elena Poniatowska, La noche de Tlatelolco (Ediciones Era, S.A. México, 1985 - primera edición, 1971) 282 páginas.

Opinión personal

Este libro es una recopilación de testimonios acerca de la matanza estudiantil del 2 de octubre de 1968 en México;"La noche de Tlatelolco" es un libro de crónica. Una lectura potente y conmovedora que reúne los testimonios de aquellos que vivieron la tragedia: estudiantes, obreros, padres de familia, profesores, empleados, soldados, periodistas (algunos extranjeros) que nos cuentan los sucesos que vivieron y transmiten a su modo de ver lo acontecido, personas a favor y en contra del movimiento estudiantil. 

La obra está escrita en pequeños fragmentos, que a manera de un  rompecabezas, desvelan poco a poco los desgarradores hechos de una época confusa y lamentable. Una tragedia que comenzó con el nacimiento de un movimiento estudiantil que pedía de forma pacífica mejoras para un pueblo que sufría la desigualdad y clamaba derechos básicos a un gobierno monopartidista y sordo, preocupado, entre otras cosas, por su imagen internacional ante la proximidad de los juegos olímpicos a llevarse a cabo en su nación.

Las dos partes en que se compone la obra se titulan: “Ganar la calle” y “La noche de Tlatelolco” y a través de frases obtenidas de estudiantes y académicos líderes del movimiento, voces y consignas obtenidas de las manifestaciones, familiares y testigos, cartas de personalidades, etc., Ponitowska logra sacar a la luz las experiencias primero de la gente que vivió el nacimiento del movimiento y luego la de los testigos de las masacre de personas inocentes, las torturas cometidas por parte del ejército y las violaciones de los derechos humanos a los encarcelados. 

No se explica la incompresible decisión de los que autorizaron la matanza aquel fatídico 2 de octubre, cuando el ejército tomó la plaza y hombres vestidos de civil que llevaban un guante blanco o un pañuelo para identificarse desataron la balacera. Comenzó entonces el infierno donde más de 300 personas perdieron la vida, muchos fueron encarcelados y torturados y las voces disidentes de los estudiantes y otros parecen  silenciadas para siempre.  "El 2 de octubre no se olvida".

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Elena Poniatowska Amor (París, Francia; 19 de mayo de 1932) es una escritora, activista y periodista mexicana cuya obra literaria ha sido distinguida con numerosos premios, entre ellos el Premio Cervantes 2013.

Elena Poniatowska recibió, al nacer, el título de princesa Hélène Elizabeth Louise Amélie Paula Dolores Poniatowska Amor, hija del príncipe Jean Joseph Evremond Sperry Poniatowski —descendiente del general Poniatowski, quien formó parte de la Grande Armée que acompañó a Napoleón hasta Moscú y era sobrino del último rey de Polonia, Estanislao II Poniatowski— y de María de los Dolores (Paula) Amor de Yturbe. Su familia emigró de Francia a México a consecuencia de la segunda guerra mundial: Elena llegó a los diez años de edad con su madre —nacida en 1913 en París en una familia porfiriana- exiliada en Francia tras la revolución mexicana, mientras que el padre continuaba combatiendo para reunirse finalmente con ellas acabada la contienda— y su hermana Kitzya a la Ciudad de México. Allí, ambas niñas aprendieron el castellano de su nana Magdalena Castillo. A los 10 años fue enviada a los Estados Unidos a estudiar, primero en un colegio católico de Filadelfia y después en el Manhattanville College de Nueva York.

Ya de regreso en México, comenzó en 1954 su carrera periodística: trabajó primero en el periódico Excélsior, y el año siguiente comenzó su colaboración en el periódico Novedades, que continuaría prácticamente durante toda su vida. Actualmente escribe para el periódico La Jornada. Sus entrevistas a autores mexicanos y extranjeros alcanzaron gran éxito, y más tarde algunas de ellas se reunieron en Palabras cruzadas (1961) y en Todo México (1990). 

Poniatowska ha escrito en numerosas publicaciones, tanto nacionales como internacionales. El primer libro de ficción que publicó aquel mismo año fue Lilus Kikus, una colección de cuentos, seguida en 1963 por Todo empezó el domingo. Mientras tanto, en 1955 había nacido su primer hijo, Emmanuel. En 1965 viajó a Polonia con su madre, y desde allí envió a Novedades una serie de crónicas en las que "cuestionaba el sentido de moral establecido, el de justicia y en general, el absurdo de la vida".

El reconocimiento internacional le vino con sus libros de testimonios, Hasta no verte, Jesús mío (1969), novela basada en una larga entrevista a la lavandera Josefina Bórquez, y especialmente con La noche de Tlatelolco (1971), acerca de la matanza, principalmente de estudiantes, ocurrida el 2 de octubre de 1968 en la Plaza de las Tres Culturas.

El año de aquella tragedia nacional Poniatowska se casó con el astrofísico mexicano Guillermo Haro (1913-1988), con quien tuvo dos hijos más: Felipe y Paula. Pocos meses después murió su hermano Jan en un accidente automovilístico (había nacido en 1947, en México), y el padre de la escritora, por el impacto emocional, falleció al poco tiempo.

Poniatowska ha escrito cuentos, novelas, teatro y poesía. Entre las constantes de su obra encontramos la presencia de la mujer y su visión del mundo, la ciudad de México con su belleza y sus problemas, las luchas sociales, la vida cotidiana, la literatura, la denuncia de injusticias y la crítica social. Como creadora, se apoya en los recursos de la entrevista y la investigación periodística e histórica, y quizá por ello su narrativa tiene mucho de testimonio, de reportaje de investigación", señalan Angélica Arreola y Laura Navarrete. «Sus escritos, especialmente sus crónicas, son una fuente excelente de información cultural, política, sociológica, económica e histórica de México y su pueblo», dice una enciclopedia en lengua inglesa.

A pesar de sus orígenes aristocráticos, Poniatowska ha sido políticamente de izquierda y una defensora de los derechos humanos que ha influido con sus puntos de vista sobre los sectores intelectuales más prominentes de México. Como dice la editorial Alfaguara, es una «periodista y escritora comprometida», que «a menudo ha puesto su pluma al servicio de las causas más justas».

En las elecciones presidenciales de 2006 apoyó a Andrés Manuel López Obrador, el candidato de la Coalición Por el Bien de Todos, quien ha sido presidente del Partido de la Revolución Democrática (PRD). Ante la crítica de algunos sectores, 24 destacados escritores extranjeros, entre los que figuraba el premio Nobel 1998 José Saramago, firmaron una carta en su apoyo. Ese mismo año, participó en julio, junto con otros intelectuales, en la firma de un desplegado que condenaba los ataques israelíes al Líbano. El embajador de Israel en México acusó a los firmantes de apoyar el terrorismo.

A partir del 2007, el gobierno de la Ciudad de México, a través de la Secretaría de Cultura, ha instaurado el Premio Iberoamericano de Novela «Elena Poniatowska», dotado de 500,000 pesos. El ganador de la primera edición de este certamen fue el novelista y licenciado en filosofía mexicano Álvaro Uribe, por su novela Expediente del atentado.

En 2013 fue galardonada con el Premio Cervantes.

Es sobrina de la poetisa mexicana Pita Amor (1918-2000); su familia cuenta además entre sus antepasados ilustres a un arzobispo, a un músico y a algunos escritores más.


Fuente: Wikipedia

El mundo de afuera

Sinopsis

Isolda vive encerrada en un castillo extraño y fascinante al mismo tiempo, tan ajeno a la ciudad de Medellín en la que se sitúa como singulares son sus habitantes y la vida que llevan. La atmósfera de irrealidad que se respira resulta opresiva para la adolescente, que encuentra en el bosque que rodea al castillo la única tregua posible a su soledad.

Pero las amenazas invisibles del mundo de afuera se cuelan silenciosamente entre las ramas de los árboles cercanos al castillo. Con un perfecto manejo de la tension, Jorge Franco construye en esta novela un cuento de hadas con tintes tenebrosos que acaba convirtiéndose en la historia desquiciada de un secuestro.

Dentro y fuera de la fortaleza, el amor, ese monstruo indomable, se muestra como una obsesión que aliena y embrutece, que pretende someter, que despierta deseos de venganza y del que solo parece posible escapar aceptando la muerte como destino.

Jorge Franco Ramos, El mundo de afuera (Alfaguara - Santillana, Florida, 2014 ) 302 páginas  

Opinión personal

El mundo de afuera es una ficción basada en el secuestro de Diego Echavarría Misas en 1971 por parte de uno de delincuentes más notorios de esa época en Colombia conocido como el Mono Trejos. Es una novela que juega eficazmente con diferentes planos (tiempos) y narra la historia de los bandidos que secuestraron a este hombre adinerado que vivía en un "castillo" en la ciudad de Medellín.   Don Diego nos revela lo que está pensado mientras nos va reconstruyendo la vida previa al secuestro.

La narrativa se nos presenta como una especie de fábula llena de escenas en las que el lector parece asistir desde lejos y que avanza poco a poco mediante diálogos cortos y la técnica de la retrospectiva, es decir, evocando de forma vívida imágenes del pasado que van revelando lentamente la historia y la esencia de los personajes.

Don Diego vive con su esposa Dita y su hija Isolda (personaje de una ópera de Wagner). Isolda se cría aislada y protegida del mundo exterior (de afuera) en un castillo rodeada por un bosque donde ella crea un mundo fantástico con los amigos que no puede tener. Isolda es el personaje más intrigante de la historia, por su inocencia e imaginación. La novela es para mí una reflexión sobre las fantasías que todos tenemos y que los ricos pueden a veces satisfacer con dinero y algunos que pertenecen al mundo de afuera (los pobres) que quieren logarlas a cualquier precio. El contraste: Don Diego es un romántico, un hombre rico, culto, viajado, admirador del poeta José Asunción Silva y el Mono, es un hombre pobre, fallido, patético, sin ética y para colmo obsesionado por un amor imposible de alcanzar (y con cierta ambigüedad sexual). El Mono lee la poesía de Julio Flórez, el poeta del pueblo a quien cita algunas veces. "Aquel monstruo indomable, que respira tempestades, y sube y baja y crece..".

Del resto de los personajes del libro, desde la alemana Dita, la frustrada institutriz, el vidente Marcel; Twiggy, "la amante" del Mono, Maleza, Pelirrojo, Carlitos y el de la moto conocemos poco y por eso  no es fácil sentir empatía por ellos. Finalmente, las fuerzas policiales que se suponen trabajan el caso, son las más ausentes de la historia y aparecen sólo en la periferia.

En general El mundo de afuera es una muy buena historia, sorprende y mantiene al lector cautivo. Y, sí, el final es abierto, o ambiguo, algo que puede molestar a los que no gustan de que las cosas no quedan claras, pero los que conocen algo de la historia real ya saben: aquí nadie tiene un final feliz.

Mi puntuación (1-5):

 

Sobre el autor:

Jorge Franco Ramos (Medellín, 22 de febrero de 1962) es un escritor colombiano, conocido principalmente por su novela Rosario Tijeras, llevada al cine con el mismo nombre y a la televisión como una serie de 60 capítulos.

Jorge Franco creció rodeado de sus tres hermanas —"me ignoraban, me volvían invisible; me sentía relegado y me encerraba en mi cuarto a leer o a ver televisión"— y se fue habituando a ese universo femenino en el que rápidamente entendió que era minoría. Los libros entraron pronto en su vida: "En mi casa no se leía mucho, pero mi mamá estaba afiliada a El Círculo de Lectores y recuerdo que en un cumpleaños me dieron una biblioteca completa de literatura juvenil con ejemplares de Verne, Stevenson y Salgari. Luego conocí a Enid Blyton, una escritora inglesa que publicó varios libros de aventuras llamados “Los Cinco” y tuve toda la colección. Y a los 13 años llegué a Shakespeare por mi abuelo Antonio, él me regaló Romeo y Julieta. Esas historia de amor lo cautivó. "Siempre que leía me imaginaba la película, por eso soñaba con dedicarme al cine o a la televisión, nunca pensé en escribir", confiesa.

En la adolescencia le gustaba pasar el fin de semana con su abuelo materno, Benjamín, y pintar a su lado. Él —que en sus ratos libres pintaba acuarelas: paisajes y bodegones—, le enseñó. Del colegio reconoce haber salido despistado y en lugar de seguir una carrera artística decidió hacer como sus mejores amigos, que entraron a ingeniería de producción. "Hice un semestre y me fue fatal, el segundo semestre me lo pasé repitiendo materias. Luego estudié tres años publicidad y entendí que tampoco era mi mundo. Una amiga estaba en Londres y me contó que allá se podía estudiar cine. Para mí fue un gran descubrimiento y decidí irme, pero me tomó un largo tiempo hacerlo", cuenta. El viaje a Inglaterra lo fue aplazando porque por esa época se aficionó al psicoanálisis, algo que le ha servido mucho en su vida, asegura. "Estuve como cinco años, yendo dos o tres veces a la semana. Me encontré, me ayudó a matar muchos fantasmas, a encontrar mis armas para enfrentar el mundo. A veces quería que mi psicoanalista me diera un consejo o una pastilla y nunca me formuló nada y rara vez me dio consejos, así que aprendí a encontrar soluciones por mí mismo".

En la London International Film School comprendió que el cine no era para él, que es sedentario y le gusta la soledad. Cuando regresó a Colombia se inscribió en el Taller Literario de la Biblioteca Pública de Medellín que dirigía Manuel Mejía Vallejo, un escritor al que admiraba. Finalmente, en Bogotá entra a estudiar Literatura en la Pontificia Universidad Javeriana. Allí conoció a Jaime Echeverri, profesor de taller de creatividad, al que cada semana le llevaba una historia. Echeverri le dijo un día después de clases que le gustaban sus cuentos, pero que había que pulirlos, y le ofreció ir a su casa para trabajarlos. "Eso fue hace más de quince años y aún seguimos reuniéndonos una vez a la semana cada vez que tengo un nuevo proyecto. Son encuentros de no más de tres horas en los que yo leo en voz alta y él va corrigiendo en el papel", explica.

En 1996 se decide a participar en concursos literarios: con su relato (Viaje gratis) resultó finalista del VII concurso de historias cortas Carlos Castro Saavedra y el mismo año ganó el premio Pedro Gómez Valderrama con su colección de cuentos Maldito amor.
Su primera novela, Mala noche, apareció al año siguiente, el mismo en el que se casó con su pareja, Natalia; la fama le llegó dos años más tarde con Rosario Tijeras (1999), que, además de ganar el premio Hammett, fue adaptada al cine con la dirección del mexicano Emilio Maillé1 y convertida en una exitosa serie de televisión de 60 episodios, estrenada en Colombia a principios de 2010 en Canal RCN.

Su siguiente novela, Paraíso Travel (2001) fue llevada también a la pantalla grande en 2008 por el colombiano Simón Brand.6 Melodrama (2006) fue adaptada al teatro.
El éxito de Franco se ha visto consolidado con su novela El mundo de afuera, que obtuvo Premio Alfaguara de Novela 2014.

Ha publicado cuentos y artículos en diversas revistas nacionales e internacionales y fue invitado por Gabriel García Márquez a dictar con él su taller «Cómo se cuenta un cuento» en la Escuela Internacional de Cine y Televisión de San Antonio de los Baños, en Cuba.
Reside en Bogotá y su rutina, como contó en una entrevista de 2014, consiste en dedicar las mañanas a contestar correos y hacer algo de ejercicio; a las dos de la tarde llega al pequeño apartamento, pegado a los cerros de la ciudad, donde escribe; si todo sale bien y no hay ruido, trabaja hasta cinco horas; "las noches son para Valeria, su hija de ocho años" —adoptada con su esposa en la Casita de Nicolás—, "con la que todos los días se sienta a leer un cuento que ella escoge".

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Fuente: Wikipedia

Ensayo sobre la ceguera

Sinopsis 

Un hombre parado ante un semáforo en rojo se queda ciego súbitamente. Es el primer caso de una «ceguera blanca» que se expande de manera fulminante. Internados en cuarentena o perdidos en la ciudad, los ciegos tendrán que enfrentarse con lo que existe de más primitivo en la naturaleza humana: la voluntad de sobrevivir a cualquier precio.

Ensayo sobre la ceguera es la ficción de un autor que nos alerta sobre «la responsabilidad de tener ojos cuando otros los perdieron». José Saramago traza en este libro una imagen aterradora y conmovedora de los tiempos que estamos viviendo. En un mundo así, ¿cabrá alguna esperanza?

El lector conocerá una experiencia imaginativa única. En un punto donde se cruzan literatura y sabiduría. José Saramago nos obliga a parar, cerrar los ojos y ver. Recuperar la lucidez y rescatar el afecto son dos propuestas fundamentales de una novela que es, también, una reflexión sobre la ética del amor y la solidaridad.

José Saramago, Ensayo sobre la ceguera  (Punto de Lectura, Prisa Ediciones, Madrid, España,  1995, 2010) 375 páginas

Opinión personal

Ensayo sobre la ceguera de José Saramago es una novela muy inquietante que nos cuenta como una plaga de ceguera repentina afecta a toda una población. La historia atrapa al lector desde el comienzo quien vive con los personajes su paulatino descenso a lo más tenebroso de la naturaleza humana, no sólo del espíritu sino del deterioro físico propio de las necesidades básicas del cuerpo. Una historia "apocalíptica" e insólita que nos enfrenta a toda clase de miedos irracionales y propios de nuestra vida contemporánea, inventada y frágil. Un relato del posible desenlace del fin del mundo. La vida que conocemos  hoy puede ser otra mañana. Es una novela sobre la humanidad. 

Esta ceguera blanca los sumerge a todos en un caos insufrible y los sorprende sin defensa alguna para vivir en un mundo hecho para videntes, en un sistema que valora ante todo lo material, lo exterior, lo que podemos ver. Ese sueño que era la vida de antes se convierte ahora en una lucha para sobrevivir en condiciones infrahumanas. La transformación es asombrosa así como la capacidad de adaptación para seguir viviendo en esa pesadilla, en un infierno común. El egoísmo y la maldad florecen por doquier, pero lo bondad también subsiste. La ceguera es una metáfora a ese letargo autómata con que seguimos lo establecido en la sociedad, como un rebaño y sin preguntar por qué. No son ciegos, "están ciegos".

Los personajes de Saramago no tienen nombres y se refiere a ellos como: el médico, la mujer de las gafas oscuras, el primer ciego, el hombre con la venda negra, etcétera, etc., porque puede ser cualquier, porque somos todos. La única que puede ver es la mujer del médico, personaje indispensable para los ciegos, pero también para el lector pues como buen lazarillo nos describe las situaciones con lujo de detalles para que podamos "ver" o imaginarnos la podredumbre física a la que llegan todos, eso sí con algunos destellos de bondad conmovedora y esperanza que perdura.

¡Inolvidable!, una de esas historias que se nos deja cierto malestar, pero que nos hace reflexionar. Escrita en el estilo subversivo y característico de este magnífico escritor ("aversión" a los puntos que reemplaza con comas cuando le place) en una prosa fluida y hermosa.

Mi puntuación (1-5):

  

Sobre el autor:

José de Sousa Saramago (Azinhaga, Santarém, Portugal, 16 de noviembre de 1922 - Tías, Lanzarote, España, 18 de junio de 2010) fue un escritor, novelista, poeta, periodista y dramaturgo portugués. En 1998 se le otorgó el Premio Nobel de Literatura. La Academia Sueca destacó su capacidad para «volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía».

Sus padres fueron José de Sousa y Maria da Piedade, una pareja campesina sin tierras y de escasos recursos económicos. Este estilo de vida, influirá notablemente en los pensamientos del escritor, especialmente en lo que se refiere a política, cimentadas sobre una vasta cultura formal y popular, y una experiencia vital hiperestésica. El apodo de la familia paterna era Saramago ("Jaramago" en español, nombre de una planta herbácea silvestre de la familia de las crucíferas).

Tras casarse en 1944 con Ilda Reis, Saramago comienza a escribir la que acabará siendo su primera novela: Tierra de pecado, que se publicó en 1947 pero no tuvo éxito. Ese año nació su primera hija, Violante.
Saramago escribió una segunda novela, Claraboya, que no fue publicada hasta el 2012 (tras dos años de haber fallecido), por su "viuda" esposa. Los siguientes veinte años no se dedicó a la literatura. «Sencillamente no tenía algo que decir y cuando no se tiene algo que decir lo mejor es callar».

La novela El Evangelio según Jesucristo (1991) lo catapulta a la fama a causa de una polémica sin precedentes en Portugal —que se considera una república laica—, cuando el gobierno veta su presentación al Premio Literario Europeo de ese año, alegando que «ofende a los católicos».

Como acto de protesta, Saramago abandona Portugal y se instala en la isla de Lanzarote (Canarias, España). En 1995 publica una de sus novelas más conocidas, Ensayo sobre la ceguera novela que fue llevada al cine en el 2008 bajo la dirección de Fernando Meirelles. 

En 1997 publica su novela Todos los nombres, que gozó también de gran reconocimiento.
En 1998 gana el premio Nobel de literatura, convirtiéndose en el primer escritor —y hasta ahora el único— de lengua portuguesa en ganar este premio. Desde entonces compartió su residencia entre Lisboa y la isla canaria, participando en la vida social y cultural de ambos países cuyas estrechas relaciones justificó en una entrevista para proponer su idea utópica de creación de una Iberia unida. Ateo declarado, colaboró ocasionalmente en prensa, aportando su punto de vista, siempre agudo y comprometido. En definición suya, "Dios es el silencio del universo, y el ser humano, el grito que da sentido a ese silencio". Una de sus últimas obras fue Las intermitencias de la muerte, cuenta de un país cuyo nombre no será mencionado y se produce algo nunca visto desde el principio del mundo: la muerte decide suspender su trabajo letal, la gente deja de morir. De ahí en adelante, se relatarán situaciones inimaginables o no, ya que nadie muere pero siguen envejeciendo.

Curiosa la frase que cierra su última novela, Caín, «La historia ha acabado, no habrá más que contar», ni que leer por sus admiradores...

Tanto su casa, como la biblioteca privada, se encuentran abiertas al público todo el año en el pueblo de Tías (Lanzarote). Por los pasillos, es fácil toparse con Pilar del Río, su mujer, quien aún frecuenta la vivienda y preside la Fundación José Saramago. Allí, entre otras cosas, está la colección de relojes que el escritor portugués detuvo a las cuatro, como símbolo de amor hacia ella, pues se conocieron a esa hora.

Falleció a los 87 años, el día 18 de junio de 2010, en su residencia de la localidad de Tías (Lanzarote, Las Palmas), a causa de una leucemia crónica que derivó en un fallo multiorgánico. Había hablado con su esposa y pasado una noche tranquila. Saramago escribió hasta el final de su vida, pues se dice que llevaba 30 páginas de una próxima novela.

Las cenizas del novelista portugués fueron depositadas el 18 de junio del 2011 al pie de un olivo centenario, traído de su pueblo natal y trasplantado en el Campo das Cebolas frente a la Fundación José Saramago Casa dos Bicos de Lisboa, al cumplirse el primer aniversario de su muerte.

Fuente: Wikipedia