Soldados de Salamina

Sinopsis

A finales de enero de  1939, un grupo de prisioneros franquistas es fusilado cerca de la frontera francesa por soldados republicanos. Entre los prisioneros se halla Rafael Sánchez Mazas, ideólogo de la Falange, quien consigue escapar y ocultarse en el bosque; hasta que un soldado lo descubre, y mirándolo a los ojos, le perdona la vida.  Sesenta años más tarde, un novelista fracasado descubre este episodio y emprende una investigación para aclarar su sentido. ¿Quién era de verdad Rafael Sánchez Maza? ¿Cuál fue su peripecia de guerra? ¿Quién fue el soldado que lo dejó escapar? ¿Y por qué lo hizo? ¿Qué secreto escondía su mirada?.

Javier Cercas, Soldados de Salamina (Penguin Random House Grupo Editorial - Barcelona, España, 2015) 223 páginas.

Opinión personal

Soldados de Salamina de Javier Cercas gira en torno a un momento clave en la vida de Rafael Sánchez Maza en los últimos días de la Guerra Civil Española. Sánchez Maza, quien fuera el fundador de la Falange Española (fascista) y posteriormente funcionario del gobierno del dictador Franco, se salva de ser fusilado por un grupo de soldados republicanos y además de salvarse de las balas, un soldado que lo encuentra al huir a un escondite, le perdona la vida y no les avisa a los demás compañeros de su presencia.

La historia cuenta de hechos y personajes reales y otros ficticios, y a veces sobre verdades a medias. Por ejemplo, el narrador que se llama Cercas  comparte el nombre del autor, pero no es propiamente el autor. Lo mismo ocurre con Roberto Bolaño que, aunque es un personaje real, el del relato no es el mismo. En fin, Cercas disfraza algunos hechos reales con personajes ficticios que nos cuentan muchas verdades.

La novela tiene tres partes. Una que trata de la vida del narrador, un periodista que aspira a ser escritor, pero que se siente algo fracasado. Además, tiene una relación amorosa con una mujer poco convencional y no necesariamente entrañable. La segunda trata de la vida y las peripecias de Rafael Sánchez, sus tiempos de adversidad durante la guerra, sus amigos del bosque (compañeros fugitivos) y su vida dolosa y decepcionante durante el franquismo. La tercera parte, y la más interesante, cuenta la vida de Millares, que se cree es el soldado republicano que le perdona la vida a Sánchez Maza, su enemigo de guerra, y quien es el verdadero héroe de la historia.

Esta “historia real”, como insiste el narrador en llamarla, tiene sus raíces en hechos reales de la Guerra Civil Española, pero para mí es ante todo una bella reflexión sobre los sueños/aspiraciones, el carácter o la moral de las personas y lo que significa ser un verdadero héroe. Se disfrutan los diálogos y la prosa está salpicada de humor casi siempre inyectado por el excéntrico personaje de Conchita, la novia del escritor. La lectura de “Soldados de Salamina” es muy disfrutable y sus reflexiones, memorables.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Javier Cercas Mena (Ibahernando, Cáceres, 1962) es un escritor español, que además trabaja como columnista en el diario El País. Ejerció durante años como docente universitario de filología. Su obra es fundamentalmente narrativa, y se caracteriza por la mezcla de géneros literarios, el uso de la novela testimonio y la mezcla de crónica y ensayo con ficción. También ha realizado diversas traducciones de obras de otros autores.

A partir de su exitosa novela Soldados de Salamina, su obra ha sido traducida en más de veinte países y a más de treinta idiomas.

En 2001 Cercas publicó su novela Soldados de Salamina, la cual lo convirtió en un escritor mundialmente reconocido, recibiendo excelentes críticas por parte de prestigiosos escritores tales como Mario Vargas Llosa, J. M. Coetzee, Doris Lessing, Susan Sontag y George Steiner. Las numerosas ventas de esta obra permitieron al escritor dedicarse exclusivamente a escribir, dejando su oficio como profesor de filología. Una versión cinematográfica de esta novela se estrenó dos años después, bajo la dirección de David Trueba.

Su siguiente novela, La velocidad de la luz, que apareció en 2005, revalidó su calidad como escritor y además de ser considerada como libro del año por el periódico La Vanguardia y Qué Leer, obtuvo distintos premios En sus novelas siguientes, Anatomía de un instante (2009), Las leyes de la frontera (2012), El impostor (2014) y El monarca de las sombras (2017), el autor ha mantenido un fuerte interés por los períodos históricos de la Guerra Civil Española y la Transición española posterior al Franquismo.

En la actualidad su obra ha sido traducida a más de veinte lenguas. Por su parte él mismo ha traducido a autores catalanes contemporáneos y a H. G. Wells.

Fuente: Wikipedia

La guerra del fin del mundo

Sinopsis

A final del siglo XIX, en la tierra paupérrimas del noreste de Brasil, el chispazo de las arengas del Consejero, personaje mesiánico y enigmático, prenderá la insurrección de los desheredados. En circunstancias extremas como aquéllas, la consecución de la dignidad vital sólo podrá venir de la exaltación religiosa y del quebranto radical de las reglas que rigen el mundo de los poderosos. Así, grupos de miserables acudirán a la llamada de la revolución de Canudos, la ciudad donde se asentará una comunidad de personajes que difícilmente desaparecerán de la imaginación del lector. Frente a todos ellos, una trama político-militar se articula para detener con toda su fuerza el movimiento que amenaza con expandirse.

Mario Vargas Llosa, La guerra del fin del mundo (Penguin Random House Grupo Editorial, Barcelona, España 2015, primera publicación, 1981) 921 páginas.

Opinión personal

La guerra del fin del mundo es quizá para mí la mejor novela de Mario Vargas Llosa (lo mismo dije que cuando terminé La fiesta del Chivo). Es un libro voluminoso que relata la historia anovelada de la guerra de Canudos en Brasil (1896-1897) entre el Ejército brasileño y los miembros de un grupo popular dirigido por un carismático predicador conocido como Antonio Conselheiro, "el Consejero".

Una novela apocalíptica y una reveladora oda al desencuentro. Una elaborada trama de fabricaciones que justifican un conflicto bélico que resulta en pérdidas devastadoras de vida humana. Ambos bandos se confrontan contra un enemigo al que han imaginado totalmente diabólico y que justifica sus acciones, lo que le da un toque de locura al significado de las nobles causas, el patriotismo y las guerras civiles. Una guerra sangrienta interminable entre hermanos de un mismo país, dispuestos a sacrificarlo todo por su causa. Dispuestos a llegar al límite de aniquilarse en nombre de la patria o amparados por la promesa de la religión de un más allá que les premiará su valentía. Los "Perros", del ejército son los que defienden a la República recién liberada de la monarquía a su modo de ver de unos fanáticos religiosos, los "Yanguzos" que según ellos deben estar siendo apoyados por la vieja monarquía, los latifundistas e Inglaterra. Por su parte, los Yanguzos son los más pobres entre los pobres, que se han autodenominado como los elegidos de Dios que luchan por defender los valores cristianos que creen están siendo amenazados por los republicanos, tales como el matrimonio religioso, su libertad (recién liberados esclavos) y hasta el pago de impuestos al que están siendo sometidos.

Una lección de historia y de humanidad excelente que nos da a conocer de forma magistral la esencia de los que participaron en este espectáculo atroz de barbarie y de ferocidad  difícil de explicar y a la vez tan repetido en la historia. Hermano contra hermano imaginando lo peor del otro, inventando para justificar su barbarie: una falta de comunicación absoluta que resulta en una masacre de proporciones épicas (se estima, aunque nadie sabe con certeza, que más de 40.000 personas perecieron en esta guerra). La diversidad de personajes es admirable y sus historias lo hacen un libro que engancha desde su primera página. El Beatito, el León de Naturba, Joa Abada, El enano, Galileo Gall (el anarquista), María Quadrado y Jurema, entre otros, permanecen en la imaginación del lector por mucho tiempo. Muy recomendable. La lectura de este libro ha sido una formidable e irrepetible experiencia.

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Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Mario Vargas Llosa  - Jorge Mario Pedro Vargas Llosa (Arequipa, 28 de marzo de 1936), marqués de Vargas Llosa, conocido como Mario Vargas Llosa, es un escritor peruano, que desde 1993 cuenta también con la nacionalidad española. Uno de los más importantes novelistas y ensayistas contemporáneos, su obra ha cosechado numerosos premios, entre los que destacan el Príncipe de Asturias de las Letras 1986 y el Nobel de Literatura 2010 —este último otorgado «por su cartografía de las estructuras del poder y sus imágenes mordaces de la resistencia del individuo, su rebelión y su derrota»—; el Cervantes (1994), el Planeta (1993), el Biblioteca Breve (1963), el Rómulo Gallegos (1967), entre otros. Desde 2011 recibe el tratamiento protocolar de Ilustrísimo Señor por ser marqués.

Al igual que otros autores latinoamericanos, ha participado en política, siendo defensor de las ideas liberales. Fue candidato a la presidencia del Perú en las elecciones de 1990 por la coalición política de centroderecha Frente Democrático (Fredemo).

Mario Vargas Llosa ha sido definido como uno de los más completos narradores de su generación y una figura destacada de la literatura hispanoamericana. Representante ideal del espíritu del Boom latinoamericano, pues nació literariamente con él y ayudó a definirlo y a identificarlo con una nueva generación de escritores, su obra narrativa se caracteriza por la importancia de la experimentación técnica, aspecto por el que es valorado como un maestro de la composición novelística y en el que se ha desempeñado como un notable innovador de posibilidades narrativas y estilísticas.

Desde el punto de vista temático, sus novelas tratan de la antinomia entre lo histórico y lo estructural, como así lo expresa el título de varias de sus novelas (La ciudad y los perros, La casa verde, Conversación en La Catedral), en las que la presencia de estructuras demuestra el interés casi obsesivo que el autor tiene por éstas. Asimismo, en cuanto a los tonos, su obra presenta las características más variadas, desde el humor y la comicidad hasta la caída trágica.

Por otra parte, el hecho de que el grueso de su producción literaria la haya realizado desde el extranjero, explica el sesgo retrospectivo que domina buena parte de la misma, así como la reconstrucción constante que hace de vivencias íntimas o colectivas del Perú como base de su ficción, salvo algunas excepciones como La guerra del fin mundo y algunas de sus últimas novelas.

En cuanto a sus modelos literarios, o “precursores” (a los que ha dedicado en varios casos estudios críticos), hay que citar, por un lado, a la novela de caballerías Tirant lo Blanc, de Joanot Martorell, y a Cien años de soledad, de García Márquez, ambas como ideales del concepto de novela total (la que funde lo real con lo irracional y el mito); por otro, son imprescindibles para Vargas Llosa dos escritores en especial: Flaubert, como modelo de la literatura como vocación, de la utilización de la realidad como pozo sin fondo para encontrar contenidos y temas (la mediocridad del ser humano, la violencia y el sexo), como modelo, también, de la importancia de una estructura narrativa rigurosa y de un narrador impasible ante los hechos narrados, etc.; y Faulkner, tanto en lo que respecta a temas y ambientes, como a rasgos formales, especialmente, el multiperspectivismo, los saltos en el tiempo, el uso de varios narradores en vez del omnisciente, la retención de información, el uso de historias paralelas, etc.
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Fuente: Wikipedia

Corazón tan blanco

Sinopsis

Pocos meses después de su viaje de novios y sin aún haber podido, o querido, adaptarse a su cambio de estado, Juan Ranz se entera casi sin querer de que Teresa, la primera mujer de su padre, se quitó la vida al regreso de su propia luna de miel. Sólo una persona conoce el porqué y ha guardado durante años ese oscuro secreto. A partir de ese momento, el narrador sentirá un creciente malestar, "presentimiento de desastre" respecto a su recién inaugurado matrimonio.

Javier Marías, Corazón tan blanco (Penguin Random House Grupo Editorial - Madrid, España, 2006) 314 páginas.

Opinión personal

La novela Corazón tan blanco de Javier Marías relata las intimidades de un traductor e intérprete recién casado. Es un viaje introspectivo en donde el protagonista reflexiona sobre las dificultades y los riesgos de las relaciones de pareja: la necesidad de callar, los secretos, las sospechas, las expectativas, los hechos silenciados, las inseguridades, la pérdida del yo, etc.

El "corazón tan blanco" alude a una frase de Macbeth de significado ambiguo, pero que se encuentra entre la inocencia y cobardía. La revelación de un secreto produce una transformación que puede ser temida. Una acción momentánea puede cambiar el curso de nuestra vida y saber callar puede conservar a ese corazón tan blanco que vivía en un apacible estado al ignorarlo, y que al enterarse irremediablemente se ve teñido.

La prosa del autor es excelente y transporta al lector de manera cautivamente entre un presente aparentemente inocuo, un futuro incierto y a la vez aterrador y un pasado siniestro e imborrable.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Javier Marías Franco  (Madrid, 20 de septiembre de 1951) es un escritor, traductor y editor español, miembro de número de la Real Academia Española, donde ocupa el sillón R.

Javier es el cuarto de los cinco hijos del filósofo Julián Marías y la escritora Dolores Franco Manera, y hermano del historiador del arte Fernando Marías Franco y del economista y crítico de cine Miguel Marías. Además, es sobrino del cineasta Jesús Franco.

Pasó parte de su infancia junto con su familia en Estados Unidos, ya que a su padre, encarcelado y represaliado por ser republicano, se le prohibió, tras salir en libertad, impartir clases en la universidad española, por lo que entre 1948 y 1950 colaboró con José Ortega y Gasset en la creación del Instituto de Humanidades; desde 1951 Julián Marías dio clases en universidades norteamericanas y en 1964, una vez rehabilitado su prestigio público, ingresó en la Real Academia Española.

Javier Marías recibió una sólida educación liberal en el Colegio Estudio, heredero de la Institución Libre de Enseñanza. Se licenció en Filosofía y Letras (rama de Filología inglesa) por la Universidad Complutense de Madrid.

Sobrino y primo, respectivamente, de los cineastas Jesús Franco y Ricardo Franco, colaboró con ellos en su juventud traduciendo o escribiendo guiones, e incluso apareciendo como extra en algún largometraje.

En 1970 escribió su primera novela, Los dominios del lobo, que saldría al año siguiente. Entre la escritura de la obra y su publicación, conoció a Juan Benet, al que le uniría a partir de entonces una gran amistad y que fue una figura clave en su vida personal y literaria.
En 1972 publicó Travesía del horizonte, y en 1978 El monarca del tiempo. Ese mismo año apareció su traducción de la novela de Laurence Sterne La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, por la que le fue concedido al año siguiente el Premio de traducción Fray Luis de León.10 En 1983 salió su cuarta novela, El siglo.

Entre 1983 y 1985 impartió clases de Literatura Española y Teoría de la Traducción en la Universidad de Oxford. En 1984 lo haría en el Wellesley College y entre 1987 y 1992 en la Complutense de Madrid.

El hombre sentimental aparece en 1986 y, dos años más tarde, Todas las almas, obra esta última que narra la historia de un profesor español que imparte clases en Oxford, lo que dio lugar a que el narrador fuera identificado como Marías. Los protagonistas de sus novelas escritas desde 1986 son intérpretes o traductores, "personas que han renunciado a sus propias voces", en palabras de Marías.

En 1990 salió su primera recopilación de relatos breves, Mientras ellas duermen y en 1991, la primera de artículos periodísticos, Pasiones pasadas. En años sucesivos aparecieron nuevos volúmenes recopilando su obra publicada en prensa y revistas.

Corazón tan blanco (1992), en la que se mezclan novela y ensayo, tuvo un gran éxito tanto de público como de crítica convirtiéndose en uno de los puntos de referencia del denominado Hibridismo Genérico, y supuso su consagración como escritor. Fue traducida a decenas de lenguas, y el crítico alemán Marcel Reich-Ranicki mencionó a Marías como uno de los más importantes autores vivos de todo el mundo.

Su siguiente novela, publicada en 1994, Mañana en la batalla piensa en mí (título tomado de un verso de Shakespeare, al igual que Corazón tan blanco), recibió importantes premios en Europa y América, como el Rómulo Gallegos (fue la primera vez que este galardón fue otorgado a un español) o el Fastenrath, de la Real Academia de la Lengua, por citar solo dos.

En 1998 apareció Negra espalda del tiempo, novela en la que Javier Marías detalla los cruces entre ficción y vida real producidos por la falsa interpretación de Todas las almas como un roman à clef. Es también en esta obra donde se cuenta la historia del "legendario, real y ficticio" Reino de Redonda, del que Marías se acababa de convertir en soberano, con el nombre de Xavier I, tras la abdicación de Jon Wynne-Tyson. Con evidente tono lúdico, Marías (pese a su republicanismo confeso) aceptó el título con el objeto de defender el legado literario del Reino, nombró una corte formada por personajes de la cultura nacional e internacional y convocó un premio anual. En 2000 creó la editorial Reino de Redonda.

En 2002 comenzó a publicar la que podría calificarse como su novela más ambiciosa, Tu rostro mañana. Aunque de lectura independiente, continúa con algunos de los personajes (en particular, el narrador) de Todas las almas. Debido a su extensión, más de 1500 páginas, el autor decidió publicarla en 3 tomos (Fiebre y lanza, 2002, Baile y sueño, 2004 y Veneno y sombra y adiós, 2007).

En 2011 publicó Los enamoramientos, novela con una trama en parte detectivesca, pero que plantea problemas filosóficos, éticos. La historia está relatada en primera persona por María, la protagonista que trabaja en una editorial, y es la primera vez en que Marías utiliza una narradora (antes solo había escrito un relato corto desde la perspectiva femenina).Salida en abril, a octubre de 2011 la novela había sido traducida ya a 18 idiomas y la edición de Alfaguara había vendido más de 100.000 ejemplares. La novela no solo tuvo un gran éxito de público, sino también de crítica: fue elegida libro del año 2011 por el suplemento cultural Babelia de El País.

En 2012, Marías fue galardonado con el Premio Nacional de Narrativa español. Este galardón lo concede el Ministerio de Cultura de ese país. Marías rechazó el premio y aseguró que agradecía "la gentileza del jurado" y que esperaba que no se tomara su postura "como un feo":

Siendo coherente con lo que siempre he dicho, que nunca recibiría un premio institucional. Si hubiera estado el PSOE en el poder hubiera hecho lo mismo... He rechazado toda remuneración que procediera del erario público. He dicho en no pocas  ocasiones que en caso de que se me concediera no podría aceptar premio alguno.

Javier Marías, octubre de 2012

Marías reunió, en 2012, en un volumen titulado Mala índole (nombre de un cuento largo que había publicado, por entregas, en el diario El País en 1996 y dos años más tarde en libro aparte) los relatos que considerada que podían ser reeditados. Al respecto, explicó: “Dado lo poco que he frecuentado el noble arte del cuento en los últimos tiempos, es posible que ya no escriba más y que lo que aquí se ofrece acabe siendo la totalidad aceptada y aceptable de mi contribución al género”. Esta antología contiene los 26 relatos ya incluidos en sus anteriores libros de cuentos —Mientras ellas duermen y Cuando fui mortal— más 4 escritos después de que esas recopilaciones fueron publicadas.

Sus obras han sido traducidas a 40 idiomas y publicadas en 50 países. El prestigioso sello inglés Penguin ha decidido incorporar siete libros de Marías —cinco novelas, un libro de relatos y otro de ensayos— a su colección de Modern Classics (el acuerdo correspodiente se cerró en la Feria del Libro de Fráncfort 2011), con lo que este novelista pasa a ser el sexto escritor en lengua española incluido en ese selecto club después de Jorge Luis Borges, Federico García Lorca, Gabriel García Márquez, Pablo Neruda y Octavio Paz. 

Fuente: Wikipedia

Slaughterhouse-Five

Summary

Slaughterhouse-Five's central topic is the horror of the Dresden bombing. As a witness to the destruction, Billy confronts fundamental questions about the meanings of life and death. Traumatized by the events in Dresden, Billy can provide no answers. As a soldier, he is dislocated in a system where there is no reward, no punishment, and no justice. Although his life as an optometrist, a husband, and a father is materially fulfilling, he is unable to find peace of mind because of the trauma he suffered in Dresden.

Kurt Vonnegut Jr., Slaughterhouse-Five (Mass Market Paperback, Published October 6th 1998 by Bantam Doubleday Dell Publishing Group, New York) 215 pages.

Personal Opinion

Slaughterhouse-Five is a very interesting read and Kurt Vonnegut’s unique writing style and his compelling combination of facts and fiction makes it captivating. It is most of all an anti-war novel that talks about the devastation of the bombing of Dresden. It also communicates the absurdity and horror of war and its consequences: death, loss, physical and mental suffering, etc.

This is the story of Billy Pilgrim, a son, a husband, a father, an optometrist, but also a soldier, a prisoner of war that lost his way and his sanity at times. The focus of his experience in World War II is as a POW in Dresden, right before the bombardment. He manages to survive the bombing because he was at the meat locker of the basement of the slaughterhouse where he was kept a prisoner. There are no heroes in the story, just a few broken survivors. These are desperate men trying to survive the next 24 hours. Billy is not special either, far from it, and at times, he seems the least likable character, but for whatever reason (the randomness of life), he prevails.

Also, Billy Pilgrim's recounts of his travels to the planet Tralfamadore and his ability to jump back and forth in time could be interpreted by some readers as the stuff of science fiction. Regardless of what you think, for me, it is mostly a brilliant tool to tell the story in different times (out of order). Time is a character in this book, and it also helps illustrate the fragility of the human experience when is exposed to trauma. How else can you make sense of the dark journey (life)? The answer is that humans don't ever die, but can live in just that precise moment in time that we have to. This self-revelation is of great comfort to Billy and allows him to continue his journey. There is and will always be death around us, and "so it goes". We must go on. Vonnegut's book is an excellent book and a must-read.

My score (1-5):

About the Author:

Kurt Vonnegut, Jr., November 11, 1922 – April 11, 2007) was an American writer. In a career spanning over 50 years, Vonnegut published 14 novels, three short story collections, five plays, and five works of non-fiction. He is most famous for his darkly satirical, best-selling novel Slaughterhouse-Five (1969).
Born and raised in Indianapolis, Indiana, Vonnegut attended Cornell University, but dropped out in January 1943 and enlisted in the United States Army. As part of his training, he studied mechanical engineering at Carnegie Institute of Technology (now Carnegie Mellon University) and the University of Tennessee. He was then deployed to Europe to fight in World War II, and was captured by the Germans during the Battle of the Bulge. He was interned in Dresden and survived the Allied bombing of the city by taking refuge in a meat locker of the slaughterhouse where he was imprisoned. After the war, Vonnegut married Jane Marie Cox, with whom he had three children. He later adopted his sister's three sons, after she died of cancer and her husband died in a train accident.

Vonnegut published his first novel, Player Piano, in 1952. The novel was reviewed positively but was not commercially successful. In the nearly 20 years that followed, Vonnegut published several novels that were only marginally successful, such as Cat's Cradle (1963) and God Bless You, Mr. Rosewater (1964). Vonnegut's magnum opus, however, was his immediately successful sixth novel, Slaughterhouse-Five. The book's antiwar sentiment resonated with its readers amidst the ongoing Vietnam War, and its reviews were generally positive. After its release, Slaughterhouse-Five went to the top of The New York Times Best Seller list, thrusting Vonnegut into fame. He was invited to give speeches, lectures, and commencement addresses around the country and received many awards and honors.

Later in his career, Vonnegut published several autobiographical essays and short-story collections, including Fates Worse Than Death (1991), and A Man Without a Country (2005). After his death, he was hailed as a morbidly comical commentator on the society in which he lived, and as one of the most important contemporary writers. Vonnegut's son Mark published a compilation of his father's unpublished compositions, titled Armageddon in Retrospect. Numerous scholarly works have examined Vonnegut's writing and humor.

Source: Wikipedia

Después del invierno

Sinopsis

Claudio es cubano, vive en Nueva York y trabaja en una editorial. Cecilia es mexicana, vive en París y es estudiante. En el pasado de él hay recuerdos de La Habana y el dolor por la pérdida de su primera novia, y en su presente, la complicada relación con Ruth. En el pasado de ella hay una adolescencia difícil, y en su presente, la relación con Tom, un chico de salud delicada con que comparte su afición por los cementerios. Será durante un viaje de Claudio a París cuando sus destinos se entrecrucen. Mientras Claudio y Cecilia describen en detalle su día a día en París y Nueva York, ambos dejan traslucir sus neurosis, sus pasiones, sus fobias y las reminiscencias del pasado que dictan sus miedos, dando cuenta de cómo se conocieron y de las circunstancias que los llevaron a gustarse, a quererse y detestarse de manera intermitente.

"Después del invierno" muestra con un estilo incisivo, a veces humorístico y a veces conmovedor, los mecanismos de las relaciones amorosas, así como sus diversos ingredientes. con una banda sonora de fondo en la que suenan Nick Drake, Kind of Blue de Miles Davis, Keith Jarrett o las Horas de Philip Glass, la historia de amor entre Claudio y Cecilia forma parte de un relato mayor que abarca un periodo importante en sus existencias. Cada uno sigue su periplo trazando un mapa hecho de encuentros y ausencias, de búsquedas y de incertidumbres, de anhelos y pesare; cada uno, obligado por sus circunstancias, desciende al abismo de sus derrotas anímicas en busca de las claves para relacionarse tanto con los otros como consigo mismos, y para construir, si es posible, su propio oasis de felicidad.
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Guadalupe Nettel, Después del invierno, (Anagrama, Narrativas hispánicas, Barcelona, 2014) 268 páginas..

Opinión personal

"Después del invierno” de Guadalupe Nettel es la primera novela que leo de esta escritora mexicana. Disfruté la agilidad de su prosa, así como la historia paralela de estos dos personajes que viven en el "destierro" de sus países natales.

La historia trata sobre la búsqueda eterna de la relación amorosa que creemos merecer, pero que nunca alcanzamos. Sus personajes parecen no armonizar ni integrarse del todo a sus entornos, y sus propias carencias o defectos los conducen a existencias inertes, solitarias y poco felices. Claudio, el cubano que vive en Nueva York, es un antihéroe con el que no es fácil identificarse o sentir empatía. Es detestable, diría yo, por su misantropía y misoginia. Claudio tiene una relación complicada y de conveniencia con una mujer mayor y a pesar de su aparente seguridad en sí mismo, esconde miedos y secretos del pasado que sabotean su felicidad.

Por otra parte, Cecilia es una mexicana que llega a París gracias a una beca. Ella es de carácter introvertido y le atrae caminar por los cementerios. Cecilia tiene una relación con un italiano enfermo con el que comparte su fascinación por los cementerios, pero con el no logrará una vida común duradera debido a su enfermedad (el destino fatal).

Claudio y Cecilia se encuentran por un momento breve de sus vidas y a pesar de las expectativas, su corto "romance" no conduce a nada; es un chispazo con muerte predecible que involucra a dos seres vulnerables y fallidos. Claudio y Cecilia son personas extrañas y complicadas que buscan una relación romántica, pero que debido a sus propias acciones y fragilidades, y por supuesto la tragedia que es la vida, lo pierden todo; los sueños se escapan y una realidad sombría se apodera de sus destinos donde reina la derrota. Creo que, aunque los elementos de fatalidad resultan un poco trillados, los sentimientos de soledad y fracaso son auténticos.

Mi puntuación (1-5):

Sobre el autor:

Guadalupe Nettel (Ciudad de México (México), 1973) es una escritora mexicana, ganadora del premio de Narrativa Breve Ribera del Duero y el Premio Herralde de novela. Su obra ha sido traducida a más de 10 lenguas.

Doctora en Ciencias del Lenguaje por la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París. Su tesis doctoral estudia "cómo se modificó el concepto de la libertad" en la obra de Octavio Paz y es el origen de su libro sobre el escritor mexicano. Es autora de cuatro colecciones de cuentos (Juegos de artificio, Les jours fossiles, Pétalos y otras historias incómodas y El matrimonio de los peces rojos), y de las novelas El huésped , finalista del Premio Herralde, publicada simultáneamente en francés por la editorial Actes Sud, El cuerpo en que nací y Después del invierno, ganadora del premio Herralde 2014. También publicó Para entender a Julio Cortázar, un ensayo corto sobre el escritor argentino y el ensayo Octavio Paz, las palabras en libertad Taurus-Colmex. Sus narraciones han merecido premios y la atención de la crítica en varios países. Ha sido traducida a más de diez idiomas, entre ellos francés, inglés, italiano, alemán, sueco, noruego, portugués y holandés.

Ha recibido varios reconocimientos como el Premio Anna Seghers (2009), el  premio de Narrativa Breve Ribera del Duero, el premio franco-mexicano Antonin Artaud (2008), el Premio Nacional de Cuentos Gilberto Owen (2007) y el Prix Radio France Internationale (1993), entre otros. 

Participó con el cuento "Fenêtre" en el proyecto In my Room, dirigido por la artista multimedia Agnès De Cayeux en el Centro Georges Pompidou y adaptado por la cadena de televisión ARTE.

Hasta el 2010 dirigió, junto con Pablo Raphael, la revista Número 0, un proyecto de intersección entre las culturas iberoamericanas y francófonas

Fuente: Wikipedia

Respiración artificial

Sinopsis

Respiración artificial se trata no sólo del único libro memorable publicado durante el período de la dictadura militar (la edición original es de 1980), sino también de una espléndida ficción que se convierte en espejo de la historia, de una novela que, utilizando la estructura de la novela policíaca -para Piglia éste es uno de los géneros fundamentales de la literatura contemporánea-, puede leerse como una indagación sobre los enigmas de épocas convulsas, de personajes oscuros.

El joven escritor Emilio Renzi -que reaparecerá luego en otras obras de Piglia- ha escrito su primer libro, la narración conjetural de una historia que circulaba en su familia en varias versiones. Y es entonces, tras la publicación de aquel relato de equívocas traiciones y castigos, cuando Renzi conoce por fin al protagonista, su tío Marcelo Maggi. A finales de los años setenta, Maggi vive en provincias, en una ciudad fronteriza, dedicado a descifrar las cartas y papeles de Enrique Ossorio, el secretario privado de Juan Manuel de Rosas, un personaje que habría podido ser un héroe, y de quien se sospecha que fue un traidor. De Renzi a Maggi, y de éste a Ossorio: casi sin darnos cuenta hemos retrocedido ciento treinta años y se ha borrado la frontera entre literatura e historia, entre realidad y ficción. Ossorio se suicidó en Chile, en 1850, poco antes de la caída de Rosas, después de un vertiginoso exilio. En sus largas conversaciones, Renzi y Maggi intentan aclarar ese y otros muchos enigmas. Y también encontramos al polaco Tardewski (detrás del cual se esconde, o quizá se muestra, la figura del genial Witold Gombrowicz), quien refiere un encuentro tan posible como inverosímil entre Hitler y Kafka en la Praga de los años veinte; y al paranoico Arocena que, como un lector de novelas policíacas, busca en cada frase la clave que permita descifrar el entero enigma. Y así, a través de exilios y cartas, de libros y de retazos de historia, de vidas desgarradas y relatos inconclusos, se trama una de las novelas más radicalmente originales y atractivas en castellano de las últimas décadas. Respiración artificial es la irrefutable respuesta a quienes se pregunten por qué, tras la muerte de Borges y Bioy Casares, Piglia es considerado el mayor representante vivo de la literatura argentina.

Ricardo Piglia, La respiración artificial (Anagrama, 1 de marzo del 2008, Argentina - primera edición 1980) - 218 páginas.

Opinión personal

Respiración artificial es una novela compleja compuesta de muchos relatos cortos, algunos a manera de epistolarios, donde se conectan diversas épocas de la vida de personajes que tienen como común denominador un destino predispuesto, extraño y triste. La novela hace uso de material histórico y de referencias culturales, políticas y de teorías literarias que requieren conocimiento o por lo menos una curiosidad investigativa (tiempo) para hacerle frente a tanta sabiduría.

La primera parte trata de la correspondencia del novelista Emilio Renzi con el historiador Marcelo Maggi (su tío). Maggi tiene mala reputación por haberse robado un dinero y pasado un tiempo en la cárcel. Renzi había escrito una novela sobre su “descarriado” tío, pero decide después que quiere acercarse al personaje (que realmente no conocía) y sus ideas preconcebidas terminan siendo distorsionadas. Maggi a su vez estudia a otro personaje turbio, Enrique Ossorio, exiliado político de la época del presidente Rosas en Argentina. Renzi y Maggi son dos "investigadores" de secretos del pasado. Estas pesquisas nos revelan que las historias del pasado se pueden modificar con una nueva visión del pasado y del futuro. "La historia no es como la pintan". Esta visión es la "respiración artificial" que necesita el pasado para seguir viviendo.

La segunda parte, y la que más me cautivó, contiene reflexiones filosóficas y crítica literaria. El exiliado polaco, Tardeswski le cuenta a Renzi su teoría del posible encuentro entre Hitler y Kafka. Su hipótesis está tan bien argumentada, que la aparente falsedad se convierte en algo más real de lo que se pudiera pensar. Una realidad alterna es transfigurada por la literatura en algo "convincente". La narración de la charla entre estos dos personajes es una lectura muy gratificante.

La novela busca resolver enigmas y secretos y analizar la historia desde la mirada conspiratoria de la ficción. La lectura requiere dedicación de parte del lector menos informado, pero abre la mente del curioso que se atreve a lanzarse a una aventura literaria enriquecedora.

"La correspondencia es la forma utópica de la conversación porque anula el presente y hace del futuro el único lugar posible del dialogo.

"Un poeta sin memoria es un oxímoron. Porque el poeta es la memoria de la lengua".

Mi puntuación (1-5):

  

Sobre el autor:

Ricardo Emilio Piglia Renzi  (Adrogué, provincia de Buenos Aires; 24 de noviembre de 1941) es un escritor y crítico literario argentino.
Después de la caída de Perón (1955), se fue con su familia de Adrogué y se instaló en Mar del Plata.Piglia estudió Historia en la Universidad Nacional de La Plata, ciudad donde vivió hasta 1965. Después trabajó durante una década en editoriales de Buenos Aires, dirigió la Serie Negra, famosa colección de policiales que difundió a Dashiell Hammett, Raymond Chandler, David Goodis y Horace McCoy. «Empecé a leer policiales casi como un desvío natural de mi interés por la literatura norteamericana. Uno lee a Fitzgerald, luego a Faulkner y rápidamente se encuentra con Hammett y con David Goodis. Más tarde, entre 1968 y 1976, leí policiales por necesidad profesional, ya que dirigía una colección», dijo en una oportunidad.

Según ha declarado, desde los 18 años leyó a Faulkner, empezó con La mansión, luego siguió con otras obras suyas durante años: «Creo que lo que más me impresiona de Faulkner es la autonomía del que narra». Pero sus referencias son muy diversas (en Respiración artificial hace bromas sobre el 'lenguaje faulkneriano' de los escritores), como gran lector que es. En sus orígenes estuvieron presentes muchos escritores estadounidenses, pero también hubo otros tales como Kafka, Musil, etc. y, por supuesto, toda la mejor literarura argentina a la que de continuo se remite.

Piglia ha señalado que dos poéticas antagónicas y sus reversos le han interesado: la que está basada en la oralidad, aparentemente «popular», que ha llegado a una especie de crispación expresiva, como Guimaraes Rosa o Juan Rulfo; y la de la «vanguardia» que trabaja con la idea de que el estilo es plural: tanto James Joyce como Manuel Puig, por ejemplo, trabajaron con registros múltiples.

Comenzó a escribir en la segunda mitad de los años cincuenta del siglo XX en Mar del Plata su Diario, y lo ha continuado durante toda su vida. Recibió una mención especial en el VII concurso Casa de las Américas, Cuba, y ello significó la publicación de su primer libro: el de cuentos Jaulario. Pero el reconocimiento internacional lo debe a su primera novela Respiración artificial, de 1980.

Piglia es, además, crítico, ensayista y profesor académico, que ha estudiado a Brecht, Benjamin y Lukács, a Erich Auerbach, Szondi y Vernant, a los rusos Tiniánov, Sklovski o Bajtin. Ha escrito sobre su propia escritura (que está ligada a la crítica) y ha elaborado ensayos sobre Roberto Arlt, Borges, Sarmiento, Macedonio Fernández y otros escritores argentinos.

Piglia vivió en Estados Unidos, donde fue profesor en diversas universidades, entre las que figuran las de Princeton y Harvard, en las que dio clases durante una quincena de años.
Aunque estaba instalado en ese país, donde tenía casa propia, decidió regresar a Argentina: en diciembre de 2011 llegó a Buenos Aires y comenzó a escribir, con elementos autobiográficos, la novela El camino de Ida, que publicó Anagrama en 2013.

Después de su regreso, Piglia grabó también un programa de televisión de cuatro capítulos en los que enseña sobre Jorge Luis Borges y dirige una colección de reediciones de la literatura argentina.

Junto al músico Gerardo Gandini compuso la ópera La ciudad ausente, basada en su propia novela, estrenada en el Teatro Colón en 1995. Como antólogo ha publicado, entre otros libros, Crímenes perfectos y La fieras, ambos con obras del género policial.
Su obra ha sido traducida numerosos idiomas, particularmente al inglés, francés, italiano, alemán y portugués.

Fuente: Wikipedia